La renommée mondiale du représentant exceptionnel de notre pays, Afanasy Nikitin, appartient à juste titre à ce grand voyageur et explorateur des territoires russes, bien que très, très peu d'informations à son sujet soient parvenues à notre époque. Les contemporains connaissent Athanasius Nikitin comme un navigateur célèbre qui fut le premier Européen à visiter l'Inde, la découvrant 25 ans plus tôt que le navigateur portugais Vasco da Gamma.

Il n'y a aucune information sur le lieu et la date de sa naissance, on ne sait pas ce qu'il a fait avant de commencer ses recherches. Les historiens ne connaissent que partiellement sa première biographie. Certains scientifiques, sur la base d'informations fragmentaires, pensent qu'Athanase est né vers 1440, dans une famille paysanne. Le nom de son père était Athanasius Nikita, d'où son nom de famille. Ce qui a poussé Athanase à quitter le travail paysan est inconnu, mais à un âge assez jeune, il est entré au service d'un marchand dans une caravane commerciale et a d'abord effectué diverses petites missions, acquérant progressivement de l'expérience. Bientôt, il parvient non seulement à acquérir de l'expérience, mais aussi à acquérir un grand prestige auprès des commerçants et des marchands. Et bientôt Nikitin a commencé à conduire seul des caravanes commerciales. En matière commerciale, il a dû visiter différents États - Lituanie, Byzance, Crimée. Les campagnes commerciales d'Athanase étaient toujours accompagnées de bonne chance et il retourna dans son pays natal avec des navires remplis de marchandises d'outre-mer.

Début de la campagne indienne

En 1446, au moment le plus propice au voyage, au début de l'été, les marchands de la ville de Tver se réunissent pour les "pays d'outre-mer", un voyage dangereux et lointain. Une marchandise chère était préparée pour la vente - la fourrure, très appréciée sur les marchés des rives de la Volga et du Caucase du Nord. Les marchands ont mis longtemps à décider à qui confier la caravane. En fin de compte, le choix s'est porté sur Afanasy Nikitin, une personne responsable et honnête avec une réputation de voyageur expérimenté, avec une vaste expérience et ayant beaucoup vu dans sa vie.

Déjà à cette époque lointaine, la Volga est devenue le centre de la route commerciale internationale. Les navires sous la direction de Nikitin étaient censés passer le long du fleuve jusqu'à la "mer Khvalynsky" (c'est un nom obsolète pour la mer Caspienne).

Comme ce chemin pour Nikitine n'était plus nouveau et avait été parcouru plus d'une fois, les notes de voyage du voyageur à Nizhny Novgorod étaient très maigres et brèves. Dans la ville, la caravane rejoint les tribunaux de Shirvan dirigés par Hasanbek, qui revenaient de Moscou.

La caravane a passé avec succès la ville de Kazan et d'autres colonies tatares. Les marchands du delta de la Volga poussèrent un soupir de soulagement. Mais ici, une attaque inattendue des Tatars d'Astrakhan sous la direction de Khan Kasim a eu lieu. Les notes de Nikitin décrivent brièvement la bataille avec les Tatars. Plusieurs personnes ont été tuées des deux côtés. Malheureusement, un navire s'est échoué et le second a attrapé du matériel de pêche. Ces navires ont été complètement pillés et quatre personnes ont été faites prisonnières.

Le reste des navires a continué sa route. Non loin de Tarkha (la région de Makhachkala moderne), les navires se trouvaient à l'épicentre de la tempête et ont été jetés sur la côte, des personnes ont été capturées et les restes des marchandises ont été pillés par la population locale. Athanasius, par hasard, a navigué sur le navire de l'ambassadeur, il a donc réussi à atteindre en toute sécurité la prochaine ville - Derbent. Immédiatement, avec les camarades restants, il a commencé à demander la libération des prisonniers. Leurs pétitions furent couronnées de succès, et un an plus tard le peuple était libre. Mais la marchandise était perdue à jamais, personne n'allait la rendre.

Ayant accumulé une énorme dette, Nikitin ne pouvait même pas penser à retourner dans son pays natal. Là, la honte et un trou de dettes l'attendaient. Il n'y avait qu'une seule issue - devenir un voyageur involontaire et se rendre dans un pays étranger, en espérant seulement le succès d'une nouvelle entreprise. Par conséquent, il a continué son voyage, se dirigeant vers Bakou, de là, le voyageur se rend à la forteresse de Mazanderan, et y reste longtemps. Pendant tout ce temps, il garde ses notes, racontant la nature, les villes et la vie de la population de Transcaucasie.

Afanasy Nikitine en Inde

Début 1469, Athanase se rend dans la fabuleuse cité d'Ormuz, célèbre pour ses joyaux, peuplée de plus de quarante mille habitants. Ayant entendu parler de la fabuleuse Inde, de sa richesse, lui, voulant s'enrichir et rembourser ses dettes, s'y rend. Ici, il décide de franchir une étape dangereuse - il achète un étalon arabe, dans l'espoir de l'attacher avec profit aux Indiens.

Déjà le 23 avril 1471, il parvient à rejoindre une ville indienne appelée Chaul. Ici, il ne peut pas vendre le cheval à profit, et le voyageur part à l'intérieur des terres. Peu à peu, il traverse toute l'Inde, s'arrêtant longtemps aux endroits qu'il affectionne. Il a donc vécu plusieurs semaines à Junnar, puis à Bidar et Allanda. Athanase aime étudier la vie, les coutumes, l'architecture et les légendes de la population indigène. Il tient assidûment des dossiers, emporté par des recherches ethnographiques, et enregistre soigneusement ses observations. Dans les récits de Nikitine sur l'Inde, ce pays est présenté comme fabuleux, tout ici n'est pas comme sur le sol russe. C'était très surprenant que tout le monde porte de l'or, même les plus pauvres. Il convient de dire que Nikitin lui-même a également surpris les Indiens - avant qu'ils n'aient pas eu à rencontrer des personnes à la peau blanche et aux cheveux blonds. Parmi la population indigène, il était connu sous le nom de "Khoze Isuf Khorosani", qui a souvent et longtemps vécu dans les maisons d'Indiens ordinaires, sans prétendre être un luxe.

En 1472, le chercheur atteint le lieu sacré de chaque Indien - la ville de Parvata, où il étudie avec intérêt la religion des brahmanes indiens, leur religion, leurs fêtes et leurs rituels. Un an plus tard, Athanasius visitera Raichul - la "région du diamant" de l'Inde. En général, le voyageur passe un peu plus de trois ans dans un pays étranger. Il a passé ce temps avec grand profit, explorant un pays inconnu, ses caractéristiques. Il enregistre soigneusement les coutumes, les lois, la vie de la population locale, devient témoin de plusieurs guerres intestines. Bientôt, Afanasy Nikitin décide de retourner dans son pays natal.

Le chemin du retour

Ayant décidé de rentrer chez lui, Nikitin prépare soigneusement son départ. Avec l'argent disponible, il achète des biens - des pierres précieuses et des bijoux locaux. Au début de 1473, il se rendit à Dabul, à la mer, où il embarqua sur un navire, sur lequel il voyagea jusqu'à Ormuz pendant près de trois mois. Marchand d'épices en cours de route, il atteint Trabzon, visitant des Turkmènes nomades en cours de route. Les autorités de Trabzon ont confondu le chercheur avec un Turkmène et ont arrêté tous les biens qui se trouvaient avec lui, y compris des pierres précieuses indiennes. Le journal et les notes, cependant, ne les intéressaient pas. Arrivé à Feodosia, le voyageur trouva des marchands russes avec lesquels il quitta le pays étranger. Mais il n'est jamais rentré chez lui. Laissant ses notes à ses compagnons de route, il mourut tranquillement non loin de Smolensk, quelque part sur le territoire du Grand-Duché de Lituanie. Cela s'est passé au printemps 1475. Des journaux inestimables étaient livrés par les marchands au Grand-Duc.

Le sens du voyage d'Athanase Nikitine

Ainsi s'acheva la « marche au-delà des trois mers » d'Athanase Nikitine, le premier voyageur russe. Les carnets de voyage remis au Grand-Duc étaient très appréciés, car avant Nikitine, pas un seul Européen n'était allé en Inde. Le cahier avec les observations du voyageur a été inclus dans les annales historiques du pays. Au cours des siècles suivants, les notes de Nikitine ont été réécrites et complétées plus d'une fois.

L'exploit scientifique de cette recherche ne peut être surestimé. Ce travail est considéré comme la première description de pays inconnus. Il contient des observations sur la structure politique, économique et culturelle des pays "d'outre-mer", dont l'Inde.

Le voyage commercial s'est en fait avéré être une excellente étude. Sur le plan économique, le voyage en Inde s'est avéré non rentable, car il n'y avait pas de biens adaptés à une personne russe, et les pierres précieuses et les bijoux étaient soumis à un droit énorme.

Le résultat le plus important du voyage est qu'Afanasy Nikitin est devenu le premier voyageur russe à visiter l'Inde médiévale et à en donner une image fidèle. Ce n'est que dans trente ans que les colonisateurs portugais arriveront en Inde.

) - une description par un Russe du XVe siècle de son voyage dans l'Inde lointaine.

Afanasy Nikitin était un marchand de Tver. En 1466, il rejoignit l'ambassade du grand-duc Ivan III, qui se rendait à Shamakhi en Azerbaïdjan. Nikitin est allé à Shamakhi à des fins commerciales, mais en chemin, il a été volé par les Tatars, qui lui ont tout pris, même la Bible, dont, en tant que personne très religieuse, il ne s'est jamais séparé. Puis il décide de tenter sa chance et d'aller plus loin dans le commerce : il ne veut pas rentrer chez lui les mains vides. Il a donc fait son voyage "sur les trois mers" (Caspienne, Noire et Indienne), et est arrivé en Inde par voie terrestre avant le célèbre navigateur Vasco de Gama.

Pour trois mers. Voyage d'Athanase Nikitine. Bande dessinée pour les enfants

Afanasy Nikitin a été l'un des premiers Européens que les Indiens ont vus : "Je vais là où, parfois il y a beaucoup de monde derrière moi, ils s'émerveillent devant l'homme blanc", écrit-il.

Dans la ville de Chuner, sur le chemin de l'Inde, Afanasy Nikitin a été arrêté par le khan local qui, apprenant qu'il n'était pas musulman, lui a enlevé son cheval et a menacé de l'exécuter s'il n'acceptait pas la foi musulmane. . Nikitine était ferme dans sa foi. Il dit que le Seigneur eut pitié de lui, ne lui permit pas de mourir et accomplit un miracle : Athanase fut pardonné et relâché le jour même de la Transfiguration du Seigneur ; le cheval lui fut rendu.

Il était difficile de rester chrétien dans le pays « beserménien », mais Nikitine était une personne profondément religieuse. N'ayant pas de livres sacrés, il calculait les jours de l'année, les fêtes, les jeûnes observés par le soleil ; Pendant le carême, il se permettait de ne manger que du pain et de boire de l'eau deux fois par jour. Il a passé plus de cinq ans en Inde. "Quatre grands jours (Pâques 4) se sont déjà écoulés dans le pays de Besermensky", écrit-il, "mais je n'ai pas quitté le christianisme".

Athanase raconte en détail la religion des Hindous. « Toutes les confessions, dit-il, en Inde, il y en a 84 ». Il a probablement pris pour des "religions" différentes - des castes, qui sont nombreuses en Inde et qui vivent très éloignées les unes des autres ; - "la foi avec la foi ne mange ni ne boit, ni ne se marie entre eux." Il dit naïvement que "tout le monde croit en Adam, et son nom est Booth (Bouddha)."

Dans la ville de Pervota, il a vu un temple de Bouddha "demi-Tver" de taille. Décrivant l'idole du Bouddha, Nikitin dit: "Mais est taillé dans la pierre, très grand, mais sa queue le traverse, mais il a levé sa main droite haut, mais l'a étendue, comme Ustyan (Justinian), tsar de Tsaregradsky, et dans sa main gauche il a une lance", - "et la vision (visage) d'un singe." "Et devant Booth se tient un grand bœuf, et il est taillé dans de la pierre noire, et tout est doré, et ils l'embrassent sur le sabot, et ils répandent des fleurs sur lui, et des fleurs tombent sur Booth."

Carte de l'itinéraire de voyage d'Afanasy Nikitin

En observant la prière des Hindous, Nikitin a remarqué qu'ils prient toujours vers l'est et s'inclinent, comme nos moines, touchant le sol avec leurs mains: "ils s'inclinent à la manière de Chernesh, les deux mains resteront collées au sol". Nikitin décrit un rite funéraire en Inde : les corps des morts sont brûlés et les cendres sont versées dans l'eau.

Il a été frappé par la nature de l'Inde, mais ses histoires contiennent des informations fantastiques : par exemple, il parle de l'oiseau Guguk, qui, si quelqu'un veut le tuer, du feu sort de sa bouche ; si Guguk est assis sur le toit de la maison, alors il y aura un mort dans cette maison.

Nikitine a vu des serpents de deux brasses de long. Il décrit comment les hindous utilisent les éléphants à la guerre. Les singes - "mammons" - l'ont frappé. Il assure qu'ils ont leur propre "prince singe", qui a sa propre "armée" - "quiconque les occupe (les singes), ils se plaignent à leur prince, et il lui envoie son armée; et ils sont venus à la ville et ont détruit les cours et ont battu les gens. Et leurs ratis en disent long, et leur langage est le leur.

Afanasy Nikitin a passé plus de cinq ans en Inde, mais n'a pas fait fortune pour lui-même. «Les chiens besermen m'ont menti, et ils ont dit beaucoup de tous nos biens, mais il n'y a rien sur notre terre, tous les produits blancs sur la terre besermen, le poivre et la peinture, sont bon marché; d'autres sont transportés par mer, et ils ne donnent pas de devoirs, mais nous avons de grands devoirs.

Finalement, il a eu le mal du pays et il a décidé de rentrer. Dans le travail de Nikitine, on peut ressentir un profond amour pour la Russie. « Que Dieu sauve la terre russe », dit-il à un endroit : « Dieu sauve ! Il n'y a pas de terre comme ça dans ce monde. Que la terre russe soit colonisée ! Oh mon Dieu, mon Dieu ! Il répète le mot "Dieu" cinq fois, en arabe, persan, tatar et deux fois en russe.

Afanasy Nikitin n'atteignit pas son Tver : il mourut en chemin (en 1472) à Smolensk. Ses billets étaient livrés par des marchands à Moscou.

Nikitin était sans aucun doute une personnalité exceptionnelle; c'est une personne profondément religieuse, intelligente, observatrice et entreprenante qui aime passionnément sa patrie. Son écriture, d'une part, est très intéressante, et d'autre part, elle est remarquable en ce qu'il parle de l'Inde un quart de siècle plus tôt que Vasco de Gama, qui fit son voyage maritime en Inde en 1498. Le nom de Vasco de Gama est connu dans toute l'Europe, mais peu de gens là-bas connaissent notre Athanase Nikitine et son intéressant "Voyage".

Afanasy Nikitin - le premier voyageur russe, auteur de "Journey Beyond the Three Seas"