Paradise City PD (Франк Теръл и Том Лепски) - 6

Глава 1

Мег се събуди внезапно, сякаш от шок, въпреки че бяха спали най-много час. Тя откъсна главата си от раницата, която й служи като възглавница, и разтревожена

Тя огледа празната стая, осветена от лунна светлина. Над нея тя видя дебел венец от увиснали паяжини, гигант

Паяк.
„Страшно е“, каза тя на Чък, докато разбиваха вратите. - За призраци най-подходящото място.
Но Чък не страдаше от прекомерно въображение. Той се изкикоти.
- Добре, добре... Да им правим компания. Всичко е по-добро от тези проклети комари. Те се натъкнаха на тази изоставена къща, когато слязоха от магистрала 4.

Търся нощувка. Малко след като напуснаха Гулдс, града на лимоните и картофите, парите им свършиха. Чък се опита да работи за

Една от фабриките за опаковки, но му дадоха ред от портата. Коса до раменете, брада и миризма? Последният път, когато успя да се измие в Джаксънвил -

За работодателите всичко това беше лош съвет.
Пустелата къща стоеше сред гъсталаци от закърнели палми и буйни храсти. Беше двуетажно имение от колониално време, покривът от фасадата

Поддържа се от шест квадратни колони; очевидно къщата някога е принадлежала на богат южняк и е направила солидно впечатление на гостите му.
Мег дори изпъшка: собственикът не намери ли купувач за такова имение? И какъв собственик е това?
- Ние нещо, което? - Чък отговори на нейните озадачени въпроси, отиде до входни вратии даде добър ритник на масивната желязна ключалка.

Провисналите врати се отвориха. Единият се откъсна от пантите си и падна на земята, изпращайки облак от задушаващ прах.
Мег се отдръпна.
- Не искам да спя там ... страшно е там!
- Не се уморявайте! - Чък не беше в настроение да слуша тези суеверни глупости. Искаше да яде, беше уморен, душата му беше тъжна. Хващайки Мег

За ръката той я повлече в прашния мрак.
Решиха да спят на втория етаж: прозорците на първия бяха заковани с дъски. А на втория - прозорците, макар и мръсни, пускат лунна светлина и можете

Разопаковайте някак си. И широкото стълбище, което водеше нагоре – уау! Мег си представи как се спуска по тези стълби, да речем

Скарлет О "Хара в целия й блясък, а отдолу, от голямата зала, фенове и почитатели я гледат ентусиазирано. Но с тези мисли

Тя не сподели с Чък. Знаеше, че той ще й се подиграва, това е всичко. Чък живееше за днес и нищо повече. Дори бъдещето за него е изцяло

Бял воал. И не се знае от какво се е събудила; сърцето ми биеше някак неравномерно. Тя започна да се вслушва в нощта.
Къщата заживя свой собствен живот. Вятърът от залива Бискейн тихо стенеше под надвесите на покрива. Парчета тапет шепнеха нещо.

Подовите дъски изскърцаха и някъде долу една врата се отвори от вятъра и ръждясали панти изскърцаха около нея.
Мег послуша още малко, след което, въпреки че безпокойството й не отшумя, реши, че трябва да спи. Тя погледна Чък - той лежеше по гръб, уста

Открехнат, кичур дълга, немита коса падна върху лицето му. Дори от мястото си тя усещаше миризмата му, но какво можеш да направиш? От нея и най-вероятно

Мирише не по-добре. Добре, така че стигат до морето, плуват - и проблемът ще изчезне от само себе си.
Тя вдигна очи към тавана, протегна дългите си крака, прокара ръка по великолепните си гърди, покрити с мръсен пуловер, изтъркан до дупки.
Тя вече беше свикнала с живот, пълен с трудности, свикнала да се задоволява с малко. Тук имаше предимства; поне е свободна да отиде къде

Тя иска да живее както иска, но за нея това вече е много.

Маги се събуди неочаквано, сякаш нещо я е блъснало, въпреки че спа най-много час и половина. Тя вдигна глава от раницата, която й служи за възглавница, и се взря в ниския празен таван, осветен от мистериозна лунна светлина. Точно над нея момичето видя дебела увиснала мрежа, в която гигантски паяк чакаше глупави мухи.

„О, Боже, това е наистина страховито“, оплака се тя на Чък два часа по-рано, когато току-що бяха разбили вратата. „Най-подходящото място за призраци.

Чък нямаше въображение. Той цвили като жребец.

- Това е прекрасно... Нека направим компания на призраците. Всичко е по-добро от лека закуска за тези проклети комари.

Изоставената къща беше първият им дом, след като напуснаха магистрала 4. Те останаха без пари веднага щом напуснаха Гулдс, мрачно малко градче, което си изкарва прехраната с преработка на лимони и картофи. Чък се опитал да си намери работа в една от фабриките за опаковки, но бързо разбрал, че трябва да мие лицето си повече от веднъж седмично. Маги си спомня последния път, когато беше в Джаксънвил. Дългата до раменете мазна коса, мършава брада и миризмата на пот, смесена с урина, не са добра препоръка за работодателите.

Безлюдната къщурка беше обрасла с закърнели палми, диви сливи и храсти, които никнеха буйно във всички посоки, от цветята на които лъха пикантен аромат. След като знаеше по-добри временаи представляваше двуетажно имение от времето на колониалната зависимост от Англия. Фасадата беше украсена с половин дузина мраморни колони, просторна веранда с люлеещ се стол и широки стъклени прозорци, очевидно някога обитавани от някой богат южняк, който искаше да направи солидно впечатление на съседите си. Но всичко минава и сега къщата стои сама и в нея не свети нито една светлина.

- Чудя се защо нямаше купувач за такова имение? — попита момичето своя спътник, докато се изкачваха по стълбите към верандата. И кой беше последният, който ги притежаваше?

– Какво ни интересува? - каза Чък и ритна крилото. Вратата беше откъсната от пантите си и се блъсна на земята, изпращайки облак от древен прах.

Маги неволно се отдръпна.

— Страхувам се, че не искам да влизам вътре!

- Млъкни, портмоне. Чък не беше в настроение да слуша всякакви глупости. Искаше да яде, беше уморен, беше готов да пренощува дори при рогата на дявола. Колкото и да се съпротивляваше Маги, той я бутна в прашния мрак.

Те се настаниха да спят не на първия етаж: неприятно е, че прозорците са заковани с дъски. И на второто стъкло оцеля, макар и мръсно, те пропускаха бледа светлина и беше възможно по някакъв начин да се разопаковат нещата. Широка мраморно стълбищекойто водеше нагоре, просто най-голямата мечта! Маги веднага си представи, че слиза по стълбите, като Скарлет О'Хара от " Отнесени от вихъра”, в шикозна вечерна рокля с диаманти на голо врат, а долу, в просторна зала, много фенове с ентусиазъм очакват излизането й. Но тя не сподели тайните си с Чък. Маги беше сигурна, че той ще я разсмее. Това хипи живееше за днес и само за него. За него бъдещето е мъгла. И сега тя се събуди по неизвестна причина. Сърцето ми туптеше. Гърбът беше покрит с лепкава пот. Момичето се заслуша в задушната нощ.

Къщата имаше свой странен живот. Вятърът от залива Бискейн тихо свистеше под покрива. Парчета тапет шепнеха нещо мистериозно. Подовите дъски скърцаха, а някъде долу от поривите на вятъра изскърца незаключена врата.

Маги слушаше и слушаше и осъзна, че ако иска да успокои нервите си, трябва да се принуди да заспи. Но как да го направя, ако отвратителната миризма на Чък проникна във въздуха в стаята? Сигурно сама мирише на херинга. Добре, ще стигнат до морето, ще поплуват - и проблемът ще изчезне от само себе си.

Тя протегна крака и с удоволствие прокара ръка по яките цици, скрити под мръсен пуловер.

Маги е свикнала с живот в трудности, свикнала е да се задоволява с това, което идва в ръцете й. Този начин на съществуване имаше своите предимства и недостатъци. Във всеки случай тя не дължи нищо на никого и живее както си иска, а това е всичко, което е необходимо за свободния човек.

Тя си спомни родителите си. Баща, който цял живот е работил в застрахователна кантора, скучна майка, която цял живот се е грижила за баща си. До седемнадесетгодишна възраст дъщерята търпи тази ситуация, въпреки че вече тийнейджърка реши да напусне дома, веднага щом се почувства готова да отплава по бурните вълни на морето на живота. В мухлясалата атмосфера на филистерския свят тя просто се задуши. И когато един ден Чък се появи на пътя й, спокоен и без комплекси, момичето осъзна, че часът е ударил.

Той беше пет години по-голям от нея. Онзи ден Маги отиде на кино, за да види някакъв екшън. едно. Всички приятелки отказаха да й правят компания, заети с момичешките си дела. Тя излъга родителите си, че ходи на кино с Шърли. Напудренето на мозъците на предците й беше любимото й занимание – от всякакви, дори напълно безобидни лъжи, тя се надуваше от тях. Вероятно не са чули какво им е казала. Те седят в прегръдка, заровени в телевизора и не обръщат внимание на всичко останало: „Добре, скъпа, разходете се, само не се връщайте късно.“ Тя се изкуши да каже сбогом, че има среща с Кларк Гейбъл, но те едва ли биха реагирали!

Картината предизвика такава скука, че Маги не издържа и половината от нея. Вече на улицата съмненията започнаха да я разкъсват. Къде да отида, къде да отида? Приятелките са заети, тя не се е срещала с момчетата от училище, но не се скита неспокойна из града. Мисълта, че ще трябва да се присъедини към родителите си за тъп мигащ телевизор - не можеше да си представи такова нещо дори за секунда.

- Дръж се, красавице. Не скучаете сами?

Пред нея имаше мъж. Маги го погледна оценително. За своите седемнадесет години тя беше виждала много мъже и им позволяваше много, но не бързаше да се разделя с девствеността си. Харесваше й да се валя на задната седалка на колата, да крещи и да се съпротивлява отчаяно и постепенно да губи позиция след позиция - с изключение на последния бастион. Майката не се умори да подчертава, че от непознати момчета могат да се очакват всякакви неприятности. В крайна сметка те искат само едно нещо от момичетата. И глупаците ще трябва да платят за моментното удоволствие.

Тя веднага хареса Чък. Среден ръст, набит, мускули и пукаща каубойска риза. Дългата му червена коса и брада му придадоха известен чар. Лице с независимо изражение беше привлекателно по свой начин. В него имаше ясна мъжественост. И Маги се отказа от приличието.

Като начало тя се съгласи да плува с него за двойка. Отидоха до морето и Чък порази въображението й с факта, че изобщо не се смути от голотата си, която уби и последните остатъци от плахост у момичето - тя съблече роклята си.

След кратко колебание тя го последва в бързия прибой и там, където някога животът се е зародил на планетата, тя се поддаде на настойчивите му ласки.

Първият полов акт в живота й достави несравнимо удоволствие. Чък беше пълен с недостатъци, но можеше да задоволи жена като никой друг.

— Ти си добро момиче, Маги — каза той, като прокара пръстите си лениво по гърдите й, докато си починаха от пъхането си в пясъка. - Имаш ли някакви пари?

Много бързо Маги разбра, че Чък се интересува само от пари и жени. Тя имаше триста долара в скривалище от предците си - тя беше спестявала в продължение на много години. Но тя не бързаше да си признае.

„Искам да отида до Флорида“, каза замечтано Чък, „не боли да загрееш костите на слънцето“. Нямам конкретна работа. Когато ми свършат парите, получавам работа, която се появява. Щом натрупам малко, веднага претеглям котва. Моята природа е циганска. А ти как си?

- аз? Честно казано, цял живот мечтаех да срещна такъв разкошен човек. И тръгни с него от този отдалечен град.

— За съжаление — каза веднага Чък, — не мога да те взема със себе си. нямам пари в брой. О, ако имаше няколкостотин, щях да ти покажа небето в диаманти!

Чейс Джеймс Х

Ако цените живота

Джеймс Хадли Чейс

Ако цениш живота...

Превод на М. Загота

Следващият, трети том от сборника на английския детектив майстор включва три романа, главният герой на които е "силна личност".

Мег се събуди внезапно, сякаш от шок, въпреки че бяха спали най-много час. Тя вдигна глава от раницата, която й служи за възглавница, и огледа осветената от луната празна стая с притеснен поглед. Над нея тя видя дебел венец от увиснали паяжини, гигантски паяк вървеше по тавана.

Зловещо е“, каза тя на Чък, докато разбиваха вратите. Най-доброто място за призраци.

Но Чък не страдаше от прекомерно въображение. Той се изкикоти.

Е, добре... Да им правим компания. Всичко е по-добро от тези проклети комари. Те се натъкнаха на тази изоставена къща, когато слязоха от магистрала 4, търсейки място за спане. Малко след като напуснаха Гулдс, града на лимоните и картофите, парите им свършиха. Чък се опита да спечели малко пари в една от фабриките за опаковки, но той получи ред от портата. Коса до раменете, брада и миризма? Последният път, когато успя да се измие в Джаксънвил - за работодателите всичко това беше безполезна препоръка.

Пустелата къща стоеше сред гъсталаци от закърнели палми и буйни храсти. Това беше двуетажно колониално имение с шест квадратни колони, подпиращи покрива от фасадата; очевидно къщата някога е принадлежала на богат южняк и е направила солидно впечатление на гостите му.

Мег дори изпъшка: собственикът не намери ли купувач за такова имение? И какъв собственик е това?

Какви сме ние? - Чък отговори на недоумените й въпроси, отиде до входните врати и ритна с крак подобаващо масивната желязна брава. Провисналите врати се отвориха. Единият се откъсна от пантите си и падна на земята, изпращайки облак от задушаващ прах.

Мег се отдръпна.

Не искам да спя там... страшно е там!

Не се уморявайте! - Чък не беше в настроение да слуша тези суеверни глупости. Искаше да яде, беше уморен, душата му беше тъжна. Сграбчи Мег за ръката, той я повлече в прашния мрак.

Решиха да спят на втория етаж: прозорците на първия бяха заковани с дъски. А на втория - стъклото, макар и мръсно, пропускайте лунната светлина и можете поне някак да разопаковате. И широкото стълбище, което водеше нагоре – уау! Мег си представи, да речем, как Скарлет О'Хара в целия й блясък се спуска по тези стъпала, а отдолу, от голямата зала, фенове и почитатели я гледат ентусиазирано. Но тя не споделя тези мисли с Чък. Тя знаеше: той ще повиши Смеха й се, това е. Чък живееше за днес и нищо повече. Дори бъдещето за него е бял воал. И никой не знае защо се събуди, сърцето й биеше някак неравномерно. Тя започна да се вслушва в нощ.

Къщата заживя свой собствен живот. Вятърът от залива Бискейн тихо стенеше под надвесите на покрива. Парчета тапет шепнеха нещо. Подовите дъски изскърцаха и някъде долу една врата се отвори от вятъра и ръждясали панти изскърцаха около нея.

Мег послуша още малко, след което, въпреки че безпокойството й не отшумя, реши, че трябва да спи. Тя погледна Чък – той лежеше по гръб, устата му беше разтворена, кичур дълга немита коса падна в лицето му. Дори от мястото си тя усещаше миризмата му, но какво можеш да направиш? Вероятно и тя не мирише по-добре. Добре, така че стигат до морето, плуват - и проблемът ще изчезне от само себе си.

Тя вдигна очи към тавана, протегна дългите си крака, прокара ръка по великолепните си гърди, покрити с мръсен пуловер, изтъркан до дупки.

Тя вече беше свикнала с живот, пълен с трудности, свикнала да се задоволява с малко. Тук имаше предимства; поне е свободна да ходи където си иска и да живее както си иска, а за нея това вече е много.

Тя си спомни баща си, който работеше за една стотинка като застрахователен агент, скучна майка. До седемнадесетгодишна възраст тя ги търпи, въпреки че вече на четиринадесет реши: ще напусне дома, едва ли ще почувства сили да си тръгне. Този мухлясал свят на средната класа - тя просто се задуши в него. И когато Чък влезе в живота й, тя си каза: време е.

Чък беше четири години по-голям от нея. След това отиде на кино, това рядко се случваше сама, винаги имаше достатъчно приятелки. Но тази вечер тя искаше да остане сама. Тя каза на родителите си, че отива на кино с Шърли. Родителите й винаги трябваше да знаят с кого и къде отива, а тя ги лъжеше всеки път, защото знаеше, че дори няма да им хрумне да проверят - бяха простотии. Тя излъга, дори когато отиде някъде с Шърли, каза, че отива с Една. Да напудриш мозъците на родителите - това беше специална наслада. Да, сигурно не са чули какво им е казала. Те седят сами, заровени в телевизора, и винаги една и съща прощална дума: „Щастливо, скъпа, разходете се, но не е твърде късно“. Тя се изкуши да каже, че днес е имала среща с Франк Синатра, в края на краищата те нямаше да доведат до ухото!

Филмът се оказа ужасно скучно нещо, тя не изчака и половината от него, тя си отиде. Но на улицата тя започна да се упреква. Все още е само девет часа. Е, тя напусна киното, но какво следва? Вечерта е задушна, знойна и не е нужно да се скитате по улиците. И няма къде да отиде, освен може би вкъщи... но да прекара вечерта с родителите си, гледайки телевизия - тя не можеше да пожелае това дори на врага.

Не скучаете сами?

Пред нея, излизайки от сенките, се появи Чък. Тя го погледна оценително. Беше виждала много мъже за възрастта си и им позволяваше много, но не се отказа от последната граница – девствеността. Харесваше й да се стиска в колата, да се съпротивлява отчаяно и в крайна сметка да отстъпва позиция след позиция – с изключение на последния бастион. Майка й я беше предупреждавала толкова пъти да стои далеч от непознати мъже, че предупреждението й беше в гърлото.

Чък беше привлекателен по свой начин. Нисък, набит, силно сложен. По вкуса й дойдоха дълга червеникава коса и брада. Лицето е независимо, безгрижно, с всички неравности на чертите красиво. Усещаше се мъжествено.

Отидоха на плажа, кльощави. Чък изобщо не се срамуваше от голотата си, която уби и последните остатъци от плахост у Мег – тя се съблече.

Когато стигнаха до морето, той предложи: "Да поплуваме?" Веднага той се съблече гол и преди Мег да успее да се съвземе, се хвърли във водата. След кратко колебание тя последва примера му и след това се поддаде на настойчивите му ласки.

Първият любовен акт в живота й премина с блясък. Чък имаше недостатъци, но знаеше как да угоди на жена.

Харесвам те, Мег, - каза той, когато, изчерпали любовния си плам, те легнаха да си починат един до друг. - Имаш ли някакви пари?

Скоро стана ясно, че Чък наистина се интересува само от две неща: пари и жени. Мег наистина имаше заделени триста долара – богати роднини я раздадоха, така че тя спестяваше през годините – „за един дъждовен ден“, както казваше майка й. Дъждовният ден все още не е настъпил, но струва ли си да чакате пристигането му?

Чък й каза, че отива във Флорида. Иска да се припича на слънце. Не, той не прави нищо специално. Като свършат парите, получава си работа - коя се появи, щом я отложи малко, веднага си мери котва. За него този начин на живот е подходящ. Но за нея! Но, може би, също. Триста, каза Чък, ще ни издържат завинаги. Да се ​​преместим във Флорида заедно?

Точно този момент Мег очакваше всички Миналата година. Ето го – мъж, който я тревожи, и имат сходни възгледи за живота. Силен, независим и това, от което се нуждаете от любовник. Не трябваше да се убеждава.

Те се разбраха да се срещнат на следващия ден на автогарата - и да се втурнат заедно във Флорида.

На следващата сутрин, когато майка й отиде да пазарува, Мег хвърли простичките си вещи в раницата си, надраска бележка, че няма да се върне, взе назаем петдесет долара, които баща й държеше в къщата „за дъждовен ден“, и напусна родителите си ' у дома завинаги.

Триста долара плюс петдесет бащини свършиха доста бързо каква вечност! Другите слабости на Чък включват неукротимата страст към хазарта. Мег наблюдаваше със затаен дъх как Чък небрежно пропилява парите й, играейки на зарове с двама момчета, които бяха останали с тях на път за Джаксънвил. Когато последните петдесет долара влязоха в игра, Мег промърмори с треперещ глас: — Може би достатъчно?

Момчетата погледнаха Чък. Най-възрастният попитал:

Какво позволяваш на баба ти да командва?

Чък притисна широка ръка с къси пръсти към лицето на Мег и бутна силно - Мег полетя с главата надолу, удари се в хълмовата земя, толкова силно, че едва не си издърпа дъха. Когато се събуди, Чък вече беше загубил от деветките и двамата с нейните пари изчезнаха във вечерния мрак.

Да, за това са парите! Чък изръмжа на жалкия й вик. - Тук няма какво да се хленчи! Ще намерим парите... има много наоколо, само не се прозявай.

Поеха работа да берат портокали и работиха усилено в жегата в продължение на седмица, докато не настъргаха трийсет долара. След това отново се премести към Маями.

Книгите просветляват душата, повдигат и укрепват човека, събуждат в него най-добрите стремежи, изострят ума му и смекчават сърцето му.

Уилям Текери, английски сатирик

Книгата е голяма сила.

Владимир Илич Ленин, съветски революционер

Без книги сега не можем нито да живеем, нито да се борим, нито да страдаме, нито да се радваме и побеждаваме, нито уверено да вървим към онова разумно и прекрасно бъдеще, в което непоклатимо вярваме.

Преди много хиляди години, в ръцете на най-добрите представители на човечеството, книгата се превърна в едно от основните оръжия на тяхната борба за истина и справедливост и именно това оръжие даде на тези хора ужасна сила.

Николай Рубакин, руски библиолог, библиограф.

Книгата е инструмент. Но не само. Запознава хората с живота и борбата на другите хора, прави възможно разбирането на техните преживявания, техните мисли, техните стремежи; тя дава възможност за сравняване, разбиране и трансформиране на околната среда.

Станислав Струмилин, академик на Академията на науките на СССР

Не най-доброто средствоза освежаване на ума, като четене на античната класика; щом вземете един от тях в ръцете си, дори и за половин час, веднага се чувствате освежени, олекотени и прочистени, повдигнати и укрепени, сякаш освежени от къпане в чист извор.

Артур Шопенхауер, немски философ

Тези, които не са били запознати с творенията на древните, са живели без да познават красотата.

Георг Хегел, немски философ

Никакви провали на историята и глухи пространства на времето не са в състояние да унищожат човешката мисъл, фиксирана в стотици, хиляди и милиони ръкописи и книги.

Константин Паустовски, руски съветски писател

Книгата е вълшебна. Книгата промени света. Той съдържа паметта на човешката раса, той е рупорът на човешката мисъл. Свят без книга е свят на диваци.

Николай Морозов, създател на съвременната научна хронология

Книгите са духовното завещание на едно поколение за друго, съветът на умиращ старец към млад мъж, който започва да живее, заповед, предавана от караули, които отиват в отпуск, до стражи, които заемат неговото място.

Без книги човешкият живот е празен. Книгата е не само наш приятел, но и наш постоянен, вечен спътник.

Демян Бедни, руски съветски писател, поет, публицист

Книгата е мощно средство за общуване, труд, борба. То снабдява човека с опита от живота и борбата на човечеството, разширява хоризонта му, дава му знания, с които може да накара силите на природата да му служат.

Надежда Крупская, руска революционерка, съветска партийна, обществена и културна деец.

Четенето на добри книги е разговор с най-добрите хора от миналото, и освен това такъв разговор, когато ни казват само най-добрите си мисли.

Рене Декарт, френски философ, математик, физик и физиолог

Четенето е един от източниците на мислене и умствено развитие.

Василий Сухомлински, изключителен съветски учител и новатор.

Четенето за ума е същото като физически упражненияза тяло.

Джоузеф Адисън, английски поет и сатирик

Добра книга- просто разговор с умен човек. Читателят получава от нейното познание и обобщаване на реалността, способността да разбира живота.

Алексей Толстой, руски съветски писател и общественик

Не забравяйте, че най-колосалното средство на всестранното образование е четенето.

Александър Херцен, руски публицист, писател, философ

Без четене няма истинско образование, няма и не може да има нито вкус, нито дума, нито многостранна широта на разбиране; Гьоте и Шекспир са равни на целия университет. Четещия човек оцелява векове.

Александър Херцен, руски публицист, писател, философ

Тук ще намерите аудиокниги от руски, съветски, руски и чуждестранни писатели различни предмети! Събрахме за вас шедьоври на литературата от и. Също така на сайта има аудио книги със стихове и поети, любителите на детективи и екшън филми, аудио книгите ще намерят интересни аудио книги за себе си. Можем да предлагаме жени, а за жени периодично ще предлагаме приказки и аудио книги от училищна програма. Децата ще се интересуват и от аудио книги за. Имаме какво да предложим и за любителите: аудиокниги от поредицата Stalker, Metro 2033 ... и много други от. Който иска да си погъделичка нервите: отидете в секцията

Мег се събуди внезапно, сякаш от шок, въпреки че бяха спали най-много час. Тя вдигна глава от раницата, която й служи за възглавница, и огледа осветената от луната празна стая с притеснен поглед. Над нея тя видя дебел венец от увиснали паяжини, гигантски паяк вървеше по тавана.

„Страшно е“, каза тя на Чък, докато разбиваха вратите. „Най-доброто място за призраци.

Но Чък не страдаше от прекомерно въображение. Той се изкикоти.

- Добре, добре... Да им правим компания. Всичко е по-добро от тези проклети комари.

Те се натъкнаха на тази изоставена къща, когато слязоха от магистрала 4, търсейки място за спане. Малко след като напуснаха Гулдс, града на лимоните и картофите, парите им свършиха. Чък се опита да спечели малко пари в една от фабриките за опаковки, но той получи ред от портата. Коса до раменете, брада и миризма? Последният път, когато успя да се измие в Джаксънвил - за работодателите всичко това беше безполезна препоръка.

Пустелата къща стоеше сред гъсталаци от закърнели палми и буйни храсти. Това беше двуетажно колониално имение с шест квадратни колони, подпиращи покрива от фасадата; очевидно къщата някога е принадлежала на богат южняк и е направила солидно впечатление на гостите му.

Мег дори изпъшка: собственикът не намери ли купувач за такова имение? И какъв собственик е това?

– Какво ни е? - Чък отговори на недоумените й въпроси, отиде до входните врати и ритна с крак подобаващо масивната желязна брава. Провисналите врати се отвориха. Единият се откъсна от пантите си и падна на земята, изпращайки облак от задушаващ прах.

Мег се отдръпна.

- Не искам да спя там ... страшно е там!

- Не се уморявай! Чък не беше в настроение да слуша тези суеверни глупости. Искаше да яде, беше уморен, душата му беше тъжна. Хващайки Мег за ръката, той я дръпна в прашния мрак.

Решиха да спят на втория етаж: прозорците на първия бяха заковани с дъски. А на втория - прозорците, макар и мръсни, пропускат лунна светлина и можете поне по някакъв начин да разопаковате. И широкото стълбище, което водеше нагоре – уау! Мег си представи, да речем, Скарлет О'Хара в целия й блясък да слиза по тези стъпала и отдолу, от голямата зала, почитатели и почитатели я гледаха ентусиазирано. Но тя не споделяше тези мисли с Чък. Знаеше: той се подиграва от нея, това е всичко. Чък живееше за днес и това е. Дори бъдещето е бял воал за него.

И не се знае от какво се е събудила; сърцето ми биеше някак неравномерно. Тя започна да се вслушва в нощта.

Къщата заживя свой собствен живот. Вятърът от залива Бискейн тихо стенеше под надвесите на покрива. Парчета тапет шепнеха нещо. Подовите дъски изскърцаха и някъде долу една врата се отвори от вятъра и ръждясали панти изскърцаха около нея.

Мег послуша още малко, след което, въпреки че безпокойството й не отшумя, реши, че трябва да спи. Тя погледна Чък – той лежеше по гръб, устата му беше разтворена, кичур дълга немита коса падна върху лицето му. Дори от мястото си тя усещаше миризмата му, но какво можеш да направиш? Вероятно и тя не мирише по-добре. Добре, ще стигнат до морето, ще поплуват - и проблемът ще изчезне от само себе си.

Тя вдигна очи към тавана, протегна дългите си крака, прокара ръка по великолепните си гърди, покрити с мръсен пуловер, изтъркан до дупки.

Тя вече беше свикнала с живот, пълен с трудности, свикнала да се задоволява с малко. Тук имаше предимства; поне е свободна да ходи където си иска и да живее както си иска, а за нея това вече е много.

Тя си спомни баща си, който работеше за една стотинка като застрахователен агент, скучна майка. До седемнадесетгодишна възраст тя ги търпи, въпреки че вече на четиринадесет реши: ще напусне дома, едва ли ще почувства сили да си тръгне. Този плесенясал малък свят на средната класа - тя просто се задуши в него. И когато Чък влезе в живота й, тя си каза: време е.

Чък беше четири години по-голям от нея. След това тя отиде сама на кино - това се случваше рядко, винаги имаше достатъчно приятелки. Но тази вечер тя искаше да остане сама. Тя каза на родителите си, че отива на кино с Шърли. Родителите й винаги имаха нужда да знаят с кого и къде отива, а тя всеки път ги лъжеше, защото знаеше, че никога няма да им хрумне да проверят - измамници. Тя излъга, дори когато отиде някъде с Шърли, им каза, че отива с Една. Да напудриш мозъците на родителите - това беше специална наслада. Да, сигурно не са чули какво им е казала. Те седят, заровени в телевизора, и винаги една и съща прощална дума: „Щастливо, скъпа, разходете се, но не е твърде късно“. Тя беше изкушена да каже, че днес е имала среща с Франк Синатра - в края на краищата, те нямаше да се чуят!

Филмът се оказа ужасно скучно нещо, тя не изчака и половината от него, тя си отиде. Но на улицата тя веднага започна да се упреква. Все още е само девет часа. Е, тя напусна киното, но какво следва? Вечерта е задушна, знойна и не е нужно да се скитате по улиците. И няма къде да отиде, освен може би вкъщи... но да прекара вечерта с родителите си, гледайки телевизия - тя не можеше да пожелае това дори на врага.

- Не е ли скучно сам?

Пред нея, излизайки от сенките, се появи Чък. Тя го погледна оценително. Беше виждала достатъчно мъже за възрастта си и им позволяваше много, но не се отказа от последната граница – девствеността. Обичаше да се притиска в колата, да се съпротивлява отчаяно и в крайна сметка да отстъпва позиция след позиция - с изключение на последния бастион. Майка й я беше предупреждавала толкова много пъти да стои далеч от непознати, че предупреждението й заседна в гърлото.

Чък беше привлекателен по свой начин. Нисък, набит, силно сложен. По вкуса й дойдоха дълга червеникава коса и брада. Лицето е независимо, безгрижно, с всички неравности на чертите красиво. Усещаше се мъжествено.

Отидоха на плажа, кльощави. Чък изобщо не се срамуваше от голотата си, която уби и последните остатъци от плахост у Мег – тя се съблече.

Когато стигнаха до морето, той предложи: "Да поплуваме?" Веднага той се съблече гол и преди Мег да успее да се съвземе, се хвърли във водата. След кратко колебание тя последва примера му и след това се поддаде на настойчивите му ласки.

Първият любовен акт в живота й премина с блясък. Чък имаше недостатъци, но знаеше как да угоди на жена.

„Харесваш ми, Мег“, каза той, когато, изчерпали любовния си плам, те легнаха да си починат един до друг. - Имаш ли някакви пари?

Скоро стана ясно, че Чък наистина се интересува само от две неща: пари и жени. Мег наистина имаше заделени триста долара — богати роднини я раздадоха и така те бяха спестявали през годините — „за един дъждовен ден“, както казваше майка й. Дъждовният ден все още не е настъпил, но струва ли си да чакате пристигането му?

Чък й каза, че отива във Флорида. Иска да се припича на слънце. Не, той не прави нищо специално. Когато парите свършат, той получава работа – коя ще се появи; като малко закъснение, незабавно отстранен от котвата. За него този начин на живот е подходящ. Но за нея! Но, може би, също. Триста, каза Чък, ще ни издържат завинаги. Да се ​​преместим във Флорида заедно?

Това беше моментът, който Мег чакаше през цялата миналата година. Ето го – мъж, който я тревожи, и имат сходни възгледи за живота. Силен, независим, безразсъден и това, от което се нуждаете от любовник. Не трябваше да се убеждава.

Те се разбраха да се срещнат на следващия ден на автогарата - и заедно да се втурнат към Флорида.

На следващата сутрин, когато майка й отиде да пазарува, Мег хвърли простичките си вещи в раницата си, надраска бележка, че няма да се върне, взе назаем петдесет долара, които баща й държеше в къщата „за един дъждовен ден“ и напусна родителския си дом завинаги.

Триста долара плюс петдесет бащини свършиха доста бързо – каква вечност! Другите слабости на Чък включват неукротимата страст към хазарта. Мег наблюдаваше със затаен дъх как Чък небрежно пропилява парите й, играейки на зарове с двама момчета, които бяха останали с тях на път за Джаксънвил. Когато последните петдесет долара влязоха в игра, Мег промърмори с треперещ глас: „Може би достатъчно?“

Момчетата погледнаха Чък. Най-възрастният попитал:

- Позволяваш ли на баба ти да командва?

Чък притисна широка ръка с къси пръсти към лицето на Мег и бутна силно - Мег полетя с главата надолу, удари се в хълмовата земя, толкова силно, че едва не си издърпа дъха. Когато се събуди, Чък вече беше загубил от деветките и двамата с нейните пари изчезнаха във вечерния мрак.

- Да, парите са измислени за това! Чък изръмжа на жалкия й вик. - Няма за какво да хленчиш! Ще намерим парите... има много наоколо, само не се прозявай.

Поеха работа да берат портокали и работиха усилено в жегата в продължение на седмица, докато не настъргаха трийсет долара. След това отново се премести към Маями.

Но парите им не издържаха дълго: трябваше да ядат нещо, да платят пътя. Сега не им остава нито стотинка, а Мег е много гладна. Вече дванадесет часа тя дори не беше имала макова роса в устата си. Последното нещо, което изяде, беше хамбургер, пържен в гранясало масло... и въпреки това досега не съжаляваше. Да, тя може да е мръсна, гладна, бездомна, но това е много по-добре от това да живее в омразен затвор, управляван от родителите й.

Нищо, утре ще се появи нещо. Чък ще измисли нещо. Тя отново се настани удобно, за да заспи, и отново потръпна, вдигна глава.

Някой вървеше на първия етаж!

Тя ясно чу скърцането на кожени подметки и сърцето й започна да бие по-бързо. Приближавайки се до Чък, тя хвана ръката му и я стисна нежно.

Той изпъшка, хвърли ръката й и започна да се преобръща от другата страна, но тя отново докосна китката му:

- Е, какво, по дяволите! Той се събуди, подпря се на лакътя си. Дори в такъв момент миризмата на мръсотия и пот, идваща от него, я караше да сбърчи носа си. - Какво искаш?

„Някой върви долу.

Тя усети как стоманените му мускули се напрегнаха и се успокои. Тя беше възхитена от физическата му сила.

- Слушам! — прошепна тя.

Пусна ръката й, той се изправи. Пристъпи мълчаливо, той отиде до вратата и я отвори. Тя погледна широкия му гръб. Той се наведе малко, сякаш беше готов да скочи, и страховете й утихнаха. Той слушаше дълго, после затвори вратата и се върна.

- Да, прав си. Там има някой... може би фараон.

Тя го гледаше.

- Фараон?

Нарушаваме правата на собственост. И ако някой фараон го сърби…” Той прехапа долната си устна. „Можем да бъдем наказани за скитничество.

— Не правим нищо лошо... скитничество?

Но Чък не я послуша. От джоба на панталона си извади предмет и го пъхна в ръката на Мег.

- Залепи го в панталоните си. Ако това е фараон, по-добре е да го нямам, в противен случай той ще намери ...

- Какво е това"?

- Нож, глупако!

Той отиде до вратата и мълчаливо я отвори. Мег го видя да излиза, спира на върха на стъпалата. После премести поглед към костената дръжка на ножа с хромирания му бутон и неволно натисна бутона. И тогава тя потръпна, когато три инча блестяща стомана изскочиха от дръжката. Нямаше представа как да постави острието обратно в дръжката, затова скочи на крака, отиде от другата страна на стаята и скри ножа под купчина олющени плесенясали тапети. После тя последва Чък. Той й направи знак: мълчи! Така те стояха, без да се движат, и слушаха. Но с изключение на отекването на собственото й сърце, Мег не чу нищо.

— Слизам долу — прошепна Чък.

Мег го хвана за ръката.

- Няма нужда!

Изглежда беше точно това, което чакаше. Той изглеждаше също толкова уплашен като нея, а тя беше малко разочарована от него. Послушаха още малко, когато от стаята вляво от залата се чу ясен звук от стъпки. В залата влезе мъж - виждаше се само тъмен силует. Забелязал червената светлина на цигара, Чък веднага се успокоил. Във всеки случай това не е фараон. Фараоните не пушат на служба.

Последва пауза за минута. Смътният силует не помръдна, след което лъч от мощно фенерче ги удари и ги накара да се отдръпнат. След секунда-две лъчът изчезна и те престанаха да виждат нищо.

— Дай ми ножа — прошепна Чък.

Мег се препъна обратно в стаята, изтича до купчината тапети и намери ножа.

„Видях, че вратата е отворена“, обясни мъжки глас отдолу, когато Мег застана до Чък, „затова влязох.

Горещите, потни пръсти на Чък се затвориха около дръжката на ножа.

— Щом влезеш, излез — изръмжа той. Тук сме отдясно на първия. Така че се губете!

„Мисля, че има достатъчно място за всички. имам храна. И човек не желае да вечеря.

Мисълта за храна накара Мег да заболя стомаха и да потече слюнка. Тя стисна ръката на Чък. Той я разбираше – все пак самият той беше толкова гладен, колкото трябва.

„Мислех, че си фараон“, обясни той мирно. - Качвай се тук.

Мъжът влезе в стая близо до залата и веднага се върна с раница. Осветявайки се с фенер, започнах да се изкачвам по стълбите.

Чък го чакаше с нож в ръка и бутна Мег обратно към стаята, в която спяха. Тя замръзна на прага, гледайки с биещо сърце приближаването на неканения гост.

Чък също не откъсна очи от него. Единственото, което виждаше, беше висок силует: мъжът беше с глава по-висок от Чък, но слаб и в никакъв случай с широки рамене. В този случай ще се справим, реши Чък и накрая се успокои.

„Хайде, нека те погледнем“, каза Чък по делови начин. - Дай ми фенерче.

Мъжът му подаде фенер. Прихващайки го, Чък рязко насочи лъча към лицето на извънземното.

Виждайки това лице, Мег замръзна. Пред тях стоеше индианец семиноли. Бяха минали покрай няколко индианци от това племе на път от Джаксънвил и сега тя позна гъстата синьо-черна коса, тъмната кожа, изпъкналите скули и тесните черни очи. Индианецът беше красив и млад — на около двадесет и три-двадесет и четири, само лицето му беше някак безстрастно, замръзнало, вкаменено и Мег се чувстваше неспокойна. Носеше жълта риза с бяло цветя, тъмносини дънки и кафяви крака в тъкани въжени сандали.

Той стоеше тихо, оставяйки ги да го прегледат. На светлината на фенера Мег сякаш видя огън в очите му.

- Как се казваш? — попита Чък, насочвайки фенерчето си към пода.

„Пок Тоджоло“, отвърна индиецът. - А ти?

- Чък Роджърс... И това е моята приятелка, Мег.

- Хайде да вечеряме.

Осветявайки пътеката с фенерче, Чък поведе натрапника в стаята. Мег вече седеше там до раницата си, а стомахът й изпращаше сигнали за бедствие.

Пук блъсна раницата си на пода, наведе се над нея, развърза конците, извади две свещи, запали ги и ги залепи на пода. После взе фенера от Чък и го сложи в раницата си и извади найлонов плик на светлината, в който имаше вкусно пържено пиле и няколко резена шунка.

- Хей! Откъде идва такъв лукс? — възкликна Чък с широко отворени очи. Дори не можеше да си спомни кога за последен път е ял пиле.

Пук го погледна.

- Защо те интересува? Той ловко раздели пилето на равни части, като размаха нож с костена дръжка.

Те ядоха мълчаливо, захапаха пилето с ярост и доволство. Мег забеляза, че индианецът продължаваше да поглежда към Чък. Той никога не погледна в нейната посока.

След като приключи с храненето си, Чък се облегна назад, опрял лакти на пода.

- Е, братко! Хубаво прецакано! накъде отиваш?

Пук извади кутия цигари.

- В Райския град. А ти?

- Отиваха за Маями.

Те запалиха от пламъка на свещ.

- Имате ли работа там? — попита Пок. Той седеше с кръстосани крака с ръце на коленете.

- Сигурен ли си? Пук погледна внимателно Чък. - Фараоните не предпочитат никаква тълпа.

Чък замръзна, вцепенен от наглостта.

„Нарекохте ме мръсник?

- А ти кой си? Цялото е мръсно и миришеш.

Мег потръпна. Все пак сега Чък ще се хвърли на този индианец с нож! Но Чък, колкото и да е странно, остана да седи.

„Предпочитам да съм разбойник, отколкото червенокож дивак“, каза той. — Мислиш ли, че ще ти донесат работа в чиния?

- Нямам нужда от работа.

Чък беше притеснен.

- Имаш ли някакви пари?

Пок кимна.

- И колко? Десет долара? Няма да твърдя, че повече!

- Утре си купувам кола.

Чък изсвири през зъби.

- Кола? Какво?

Пок сви рамене.

„Нещо по-евтино… използвано. Основното нещо е да отидете. имам нужда от кола.

- Честна майка! Чък дълго гледаше индианеца, мислейки за нещо. - Слушам! И какво ще стане, ако тримата направим една компания? Да отидем заедно в Paradise City... какво ще кажете?

Мег, слушайки, възхищавах се на Чък - браво, без комплекси. Така да бъде. Ако не поискате, няма да получите.

Защо трябва да се обединим? — попита Пок след пауза.

- Не можеш да станеш по-зле. Сам на пътя - копнеж. А при нас - всичко е по-забавно.

Пук стана, отнесе раницата си в далечния край на стаята, далеч от Чък и Мег, и седна на пода.

- Глух ли си? — извика Чък. - Няма как да станеш по-зле!

- Ще си помисля за това. И сега искам да спя. Духнете свещите... струват пари. И Пук се протегна на пода, обърна им гръб и сложи глава на раницата. Чък и Мег се спогледаха.

Мег духна свещите. Мракът се затвори над тях. Минаха няколко минути, преди очите им да свикнат с лунната светлина. Сякаш вече е заспал. Поне дишаше равномерно и спокойно.

Чък и Мег също легнаха.

След като утоли глада си, Мег, която беше изтощена през деня, заспа мигновено, а Чък... Чък дори не мислеше да спи, мозъкът му работеше усилено.

Това индийски блъф ли е или не? Наистина ли ще си купиш кола? Може би е решил да им хвърли прах в очите... а ако не? Тогава парите са или на него, или в раницата.

Чък се изпоти. Най-малкото трябва да има двеста долара! Мръсна пуйка с двеста долара!

Дебелите му къси пръсти се затвориха около дръжката на ножа. Задачата не е трудна. Промъкнете се от другата страна на стаята, едно замахване на ножа - и то е в чантата.

Чък имаше известен опит в това отношение. Ако отиде на мокро за първи път... но той вече имаше двама мъртви на сметката си. Един повече, един по-малко - има ли голяма разлика?

После си спомни за Мег и трепна. Нямаше нужда да я взема със себе си. Ако той убие индианка, тя ще крещи ужасно, това е сигурно. Пръстите му стиснаха по-здраво ножа. Двеста долара! Е, тя ще изпълни - и ние ще го изпратим на същия адрес. Когато телата бъдат намерени, той ще бъде на мили... така че те все още трябва да бъдат намерени.

Той избърса потното си лице с опакото на ръката си.

Така да бъде! Просто трябва да изчакате малко. Сънят на индианеца все още не е дълбок. Нека бъде забравено в дълбок сън, тогава ... тогава напред!

Пистолет!

— Млъкни — измърмори той. - Вече заспивам.

- Ще говорим утре.

Скоро Чък наистина заспа.

За закуска Пук поднесе още шунка, малко остарял хляб и бутилка кока-кола.

Те ядоха мълчаливо, но Мег отново забеляза: Пук продължаваше да гледа Чък, черните му очи блестяха, сякаш претегляше дали трябва да се справим с Чък или не.

След като се нахраниха, Чък попита без повече думи:

- Ако си купиш кола, ще ни подкараш ли?

Пук отиде до раницата си и извади електрическа самобръсначка с батерии и джобно огледало. Натисна огледало към рамка на прозорецзапочна да се бръсне.

Чък стисна юмруци, лицето му се изчерви от кръв.

- Не чу ли какво казах? — тросна се той.

Пук го погледна и продължи да се бръсне. Когато приключи, той изпусна:

- Все още мисля. След като духна през ножовете, той прибра пишещата машина и извади кърпа и сапун. - Наблизо има канал. Ще тръгваме ли?

Сърцето на Чък туптеше под ребрата му. Ето го, неговият шанс! Далеч от Мег. Щеше да убие онази индианка, а след това щеше да се върне и да й каже, че червеният човек се е удавил. Дали вярва или не си е нейна работа, но вече няма да е свидетел.

Той последва Пок от стаята. Но на стълбите той изведнъж осъзна:

- По дяволите! Забравих си кърпата.

Пук погледна Чък с каменно лице.

„Кажи й да не потрепва. Парите са при мен. Той прекоси залата и излезе във въздуха.

Чък се върна в стаята, изкривен от ярост. Той прерови раницата си и извади влажна, мръсна кърпа. Мег попита:

— Мислиш ли, че ще ни вземе със себе си?

- Откъде да знам? Чък изръмжа и си тръгна.

Той настигна Пок и през храсталаците се отправиха към канала.

Съблечи се, помисли Чък, тогава ще го бичу. И няма какво да ви обезкървява дрехите. Коляно в слабините, после нож - и ред.

Ето го канала. Лъчите на слънцето танцуваха по повърхността на водата. От другата страна на канала виждах магистрала 27, която водеше към Маями. В този ранен час по пистата нямаше трафик.

Чък дръпна мазната си риза през главата си, разгъвайки мускулите си. Пук се отдръпна малко встрани, съблече се и застана на ръба на канала.

Чък видя тънката му талия, увита в пластмасов колан за пари. И очевидно не е празен. Очите на Чък се присвиха. Но когато погледна фигурата на Пока, се почувства малко неспокоен. Никога не беше виждал такъв торс. Плоските мускули се вълнуваха при всяко движение, като вълнички по повърхността на водата. Не тяло, а гъвкава стомана... Чък изведнъж загуби доверие собствени сили. Да, не можеш да вземеш този индианец с голи ръце. Но защо гол? Ръката му се плъзна в джоба му и пръстите му намериха дръжката на ножа.

Междувременно Пук се гмурна във водата и, като направи мощни удари, заплува до далечния край на канала. Като се обърна, Чък извади дебел ластик от джоба си и го уви около китката си. Той заби нож под нея. После събу панталоните си, събу ботушите си и също се гмурна. Той беше лош плувец и никога не се чувстваше като риба във водата. За момента той лежеше по гръб, отпуснат. Тежки удари разкъсваха водата, Чък доплува към него. Рязко движение отдолу нагоре - и индиецът е готов, просто трябва да имате време да дръпнете колана, преди тялото да отиде на дъното.

Деляха ги само няколко метра. Чък зае изправена позиция.

- Добра вода, а? — изстиска той дрезгаво.

Пок кимна.

Чък се дръпна малко по-близо. Вече бяха много близо, когато изведнъж Пок изчезна под водата. Изчезна сякаш никога не се е случвало, останаха само леки вълнички.

Проклинайки на себе си, Чък зачака, очите му търсеха повърхността на канала. Изведнъж силни пръсти сграбчиха глезените му и той беше изтеглен надолу, водата нахлу в устата му, ноздрите. Той трепна неистово, удряйки краката си, най-накрая разхлабвайки хватката си, пръстите на глезените му не се стиснаха. Той скочи на повърхността, плюйки и задъхвайки въздух. Изтръсвайки водата от очите си, той видя Пока: той спокойно се отдалечи от него. И ножът, вързан с панделка за четката, изчезна!

Разтърсен от гняв, забравяйки за предпазливостта, Чък яростно гребеше към брега, но Пок лесно го изпревари. Той вече стоеше в независима позиция, когато Чък, катерейки се, току-що излезе от водата.

Чък, погълнат от ярост, отиде като луд бик при Поека, с глава в раменете, с пръсти като пипала-куки. Пук избяга от атаката и след това с ловка подножка лиши Чък от опора - той рухна, сякаш е бил съборен. В същия момент Пук падна върху него. Той го притисна към земята, притисна коляното си към гърдите си и Чък видя собствения си нож в ръката на индианеца. Остро като бръснач блестящо острие докосна гърлото на Чък.

Чък изстина. Той погледна в блестящите черни очи и разбра с ужас: сега животът ще изтече от него на тънка струя.

Докато не откъсваше очи от него, върхът на ножа пробождаше кожата на Чък.

- Искаше да ме убиеш? — попита меко той. - Не лъжи! Кажи истината!

„Исках да взема парите“, въздъхна Чък.

– Толкова ли ти трябват пари, че да си готов да убиеш човек?

Те се спогледаха, после Пук се изправи и направи няколко крачки назад. Чък с мъка се изправи. Той трепереше, потта се стичаше по лицето му.

- Искаш ли парите ми? — попита Пок. - Вземи го, ако можеш. Той потупа пластмасовия колан. — Ето двеста и двадесет долара. Той погледна надолу към ножа и, държейки го за острието, го подаде на Чък. - Изчакай.

Онемял, Чък извади ножа си. Пук го погледна спокойно.

Вземете ми парите, ако можете.

Чък погледна индианеца. Тези блестящи очи, тази неподвижност... като кобра, готова да скочи. Чък се уплаши – нервите му не издържаха. Ножът се изплъзна от пръстите му и падна в тревата.

„Значи в края на краищата той не е глупак“, обобщи Пук. - Иди да се измиеш. Миришеш.

Примирен, Чък взе сапуна, който Пок му подаде и отиде до водата. Той се изми и подсуши, докато Пук успя да се облече, седна на брега и запали цигара. Изчака Чък да навлече мръсните си парцали, след което му махна да се приближи.

Чък, като хипнотизиран заек, се приближи и седна до него.

„Търсех някой като теб“, каза Пук. - Човек без съвест. Бяхте готов да ме плеснете за двеста и двадесет долара... а колко бихте убили за две хиляди?

Чък облиза устни. Този индианец е в психиатрична болница. Спомни си как ножът едва не се беше забил в гърлото му и потръпна.

„Ти живееш като последното прасе“, продължи Пук. - Мръсен, винаги гладен, смърдиш, дори си запушваш носа. Погледни ме! Ако имам нужда от нещо, го вземам. Бръсна се, затова откраднах бръснача. Пилето и шунката са откраднати от супермаркета. И той откраднал парите. Той се потупа по кръста. — Двеста и двадесет долара! Можете ли да ми кажете как ги откраднах? Много просто. Човекът ме закара и аз го изплаших. пистолет. И когато човек е уплашен, той е готов да плати, само да остане сам. Току-що му показах пистолета и той даде парите. И няма проблем. Страхът кара богатите да отварят портфейлите и портмонето си. Той се обърна към Чък и го изгледа яростно. „Измислих формула за всяване на страх у хората.

Чък разбра само едно: да се забъркваш с този индианец е опасно. Явно е психо!

Пук извади кутия цигари от джоба на ризата си и я подаде на Чък. След като се поколеба, той извади цигара и я запали.

— Разкажи ми за себе си — нареди Пок. - Просто не лъжи. Можеш да ми бъдеш полезен. Хайде кажи.

- Полезен? Как е това?

Чък имаше зловещо усещане, че този индианец не блъфира. Две хиляди долара!

- И какво да правя?

- Първо ни разкажете за себе си.

Е, реши Чък, той не рискува нищо конкретно. И той започна да говори.

Не се научи да чете правилно. Можеше да чете, но едва ли можеше да пише. Майка беше проститутка. Не видях баща си. На осем години той е лидер на банда момчета, които крадат неща в магазините. По-късно той става сводник на собствената си майка. Непрекъснато бил тормозен от фараоните и накрая единият от тях трябвало да бъде отстранен. По това време Чък беше едва на осемнадесет. И всички в квартала си мразеха този фараон с яростна омраза. Чък му устрои засада и го преби до смърт с желязна пръчка. На двайсет години той се сби с човек, който си представяше, че ще отстрани Чък от позицията си на лидер на бандата. Имаше бой с ножове и Чък взе надмощие. Тялото на узурпатора било хвърлено в циментова бъркалка, а костите му с плът формирали основата на ново бедняшко селище. Майка сложи край на живота си трагично. Чък я намери с прерязано гърло. Тя остави малко наследство - сто долара. Какво трябваше да направи Чък? Той завинаги се раздели с родния си квартал и започна да скита. Той се скита цяла миналата година, живееше където трябва, животът не беше захар, но не беше много разстроен, защото всичко на този свят беше крушка за него.

Той хвърли цигарата в канала.

- Това е цялата ми биография. И така, какво ще кажете за две хиляди долара?

Значи имате две убийства. Пок го погледна внимателно. „Ако се занимаваш с моя бизнес, ще трябва да убиеш още. Готов ли си за това?

— По-добре не се пречи — каза Чък след дълга пауза. — Ами парите?

— Две хиляди, това ще бъде твоят дял.

Чък си пое дъх.

- И какво трябва да се направи за такива пари?

- Планът ми е обмислен до последния детайл, ще работи, няма какво да мисля, но не мога да се справя сам. Разкажи ми за твоето момиче. Тя също може да е полезна.

- Мег? Чък сви рамене. - Тя избяга от дома. Тялото е подходящо. Нямам какво повече да кажа за нея.

Тя също може да е полезна.

Чък присви очи замислено. После неохотно поклати глава.

- Тя няма да се забърква с мокри бизнес.

- Имам нужда от момиче. Това е част от моя план. Можете ли да я убедите?

- От къде знаеш? Не казваш какво да правиш! какъв е планът?

Пок го погледна студено. Този поглед в тези блестящи черни очи накара Чък отново да се почувства неспокоен.

— Сигурен ли си, че искаш да знаеш?

Какво означава "точно"? Разбира се, искам!

- Току-що казахте, че би било по-добре да не се излагате.

- За две хиляди долара можеш да си издадеш глава. Е, какъв е планът?

Пок никога не откъсваше очи от него.

„Ако ти кажа и после решиш да откажеш, няма да се измъкнеш оттук жив. Имам този план от дълго време. И ако ти го разкрия, това вече няма да е моя тайна, нали? Така че няма път назад. Или си с мен, или си мъртъв.

В ръката на индианеца се появи пистолет с тъп нос. Просто не там и изведнъж... като магьосник. Чък се отдръпна. Страхуваше се от оръжия.

- Така че решавай.

Чък погледна пистолета.

„Ако не искаш, бъди здрав, ще намеря друг. Но ако кажете „да“ сега, тогава не отказвайте.

Колко ще спечеля от това? Чък поиска да спечели време.

— Казах ти… две хиляди долара.

- А тези убийства... всичко ли ще бъде потулено?

- Ще трябва да убиеш трима... всичко ще бъде покрито. Планът ми е солиден. Аз самият няма да го замествам, но моят дял ще бъде повече от вашия.

Две хиляди долара! Това е цяло състояние!

- Съгласен съм. Да поговорим, каза той.

Пук прибра пистолета в джоба.

- А момичето?

- Аз го поемам. ще убеждавам.

„Страхът е ключът, който отваря портфейли и портмонета“, повтори Пук. „Измислих формула за всяване на страх у хората.

Кафяво неподвижно лице, искрящи очи, някакво неестествено спокойствие... Чък почти извика: недей, не казвай нищо! Но отново се замисли за пари и се принуди да мълчи.

Капка пот се стичаше по челото му, търкулна се над носа и падна от носа към брадичката.

Слушайки плана на индиеца, Чък разбра: да, тук наистина можете да спечелите много пари.

„Нуждаем се от пушка с телескопичен мерник“, заключи Пук. „Познавам оръжейник в Парадайз Сити, няма да е проблем. Щом вземем пушка – за работа.

„Познаваш ли Paradise City?“ — попита Чък.

Странна, горчива усмивка заигра на устните на Пока.

- Да. Веднъж живях там. Да, познавам го.

В Чък се събуди любопитство. Той изложи всичките си тънкости на индианеца. Трябва ли поне да каже нещо за себе си в замяна?

- Работил ли си там?

Пок стана.

„Сега следващата стъпка е колата. Той погледна внимателно Чък. - С мен ли си?

Чък кимна.

- С теб.

- Говори с момичето. Ако не сте сигурни за това, оставете го тук. Да намерим друг.

Пук тръгна към магистралата. Чък го погледна, после взе кърпа и с натежало сърце тръгна към изоставената къща.

Чък остави Мег да плува в канала и когато тя започна да суши косата си, той седна с нея на брега.

Преди половин час Мег, изтощена от чакането, се нахвърли върху Чък: добре, Пук ще ги вземе ли със себе си в колата или не?

„Иди да се измиеш“, каза й Чък. - Тогава ще говорим.

Сега, когато той седна до нея, тя повтори въпроса:

Ще ходим ли с него?

— Имам — отвърна Чък, без да я поглежда.

Мег пусна кърпата. Тя изстина от страх.

- Вие сте, да? И аз?

Чък извади шепа трева и я хвърли във въздуха.

- Като този? Мег се изправи на колене. - Напускаш ли ме?

Той видя паника в очите й, но скри усмивката. Той се облегна назад, сложи ръце зад главата си и се загледа в синьото небе.

„Виждаш ли, скъпа, уморих се от такъв живот. Имам нужда от пари. Той извади смачкан пакет цигари от джоба на ризата си. - Ще пушиш ли?

- Чък! Искаш ли да ме оставиш?

Той бавно запали цигара.

- Можеш ли да слушаш? Така че, за да печелите много, трябва да поемате рискове “, каза той накрая, а Мег застана на колене до него и го погледна със страх. „Не искам да те въвличам в нещо подобно, така че мисля, че е по-добре да се разделим с теб.

Мег затвори очи.

– Оказва се, че вече нямаш нужда от мен… Писна ли ти от мен?

– Това ли казах? Чък дръпна дълбоко, след което издуха дима през ноздрите си. - Не ме чуваш? пука ми за теб. Харесвам те и не искам да те въвличам в опасен бизнес. Не искам да те загубя, но просто нямаш сърце за това, така че е по-добре да си тръгнеш.

- По този? За какво точно... за това? Мег почти изкрещя.

„Пук ще изпълни един хитър трик. Той се нуждае от мен и още едно момиче за това. - Чък беше доволен от себе си: правилно изгради разговора. - Само корпусът може да не изгори. И ще отидеш в затвора за двадесет години.

Мег изстина. Значи те замислят някакво престъпление! Тя беше с Чък от два месеца и въпреки че той често говореше за кражби, това не надхвърляше разговорите. Не се получи, защото тя изигра ролята си. Всеки път тя го молеше да не краде, въпреки че понякога стомахът им се отказваше. И сега тя разбра: Чък беше под влиянието на този индианец! Той тласка Чък към пропастта с разказите си!

- Чък! Тя го хвана за ръката. — Да се ​​махаме оттук, преди той да се е върнал! Той е преместен. Виждам. Да си намерим работа някъде. Стига да минат. Ще направя всичко за теб... аз...

- Млъкни! — отсече Чък. - Аз отивам с него, така че дай ми концерт с ридания не се търкаля. И сам си намери работа... ако искаш. Искаш ли да си кривиш дупето на слънце до края на живота си, берейки тези проклети портокали? Тогава за здраве - пътят е отворен!

Мег разбра: Не можеш да преместиш Чък. И тогава изведнъж потрепери от отчаяние. Бране портокали? Или така или се прибирай! А вкъщи ... родители, закуска, обяд и вечеря, отвратени часове, ставане сутрин, после отиване на работа с баща ми, чукане на пишеща машина до глупост, вечерта bainki, а сутринта отново ставане, работа и така до безкрай.

— И на теб ли ще дадат двадесет години? тя попита.

Чък смачка цигарата си.

- Разбира се, ако пробиваме, просто не пробиваме и по принцип не ми пука за лампата! Искам бързо да взема големи пари и тук ще ги вземем! Пук казва, че ще ти плати пет стотни. Той мисли, че ще се заемете с тази работа, но аз не. Казах му: подобни промоции не са за теб. Той се почеса по брадата. Нямаш смелост за това.

Перспективата да забогатее остави Мег безразлична, но да бъде оставена сама... След два месеца с Чък, живот без него, тя просто не можеше да си представи себе си.

– Какво ще трябва да направя?

Чък извърна глава, за да не види искрата на триумфа в очите му.

- Какво ще кажат. Разбери, скъпа, колкото по-малко знаеш за всичко, толкова по-безопасно за теб и за мен. Приемаме ви при едно условие: безпрекословно изпълнявате всички поръчки. Засега не задавайте никакви въпроси. Вашият дял е петстотин долара. Веднага след като махнем пяната, ние с теб намотаваме въдици - и за Лос Анджелис!

— Но, Чък, това не е честно! Как така! Дори не знам на какво се съгласявам! Мег потупа коленете си със стиснати юмруци. „Ти сам казваш, че мога да вляза в затвора за двадесет години, но не ми казваш какво има... Толкова е нечестно!“

Прав си, но това са условията. Чък се изправи. - Никой не е в плен на теб, скъпа, можеш да не се съгласиш. Все още имате време да помислите. С Пок снимаме след половин час. Така че да отидете с нас или не - решете сами.

Беше сигурен, че тя не отива никъде.

Той понечи да се отдалечи, но тогава чу:

- Добре?

– Имаш ли му доверие?

„Не вярвам на никого, включително и на теб“, отсече Чък. - И никога не съм вярвал, но знам: тук можете да спечелите много пари. И друго знам: с него бързо ще разбием големия джакпот, а останалото кихнах. Имате половин час да помислите. Той я погледна внимателно. „И помни, скъпа, ако вече си с нас, значи с нас... няма връщане назад... разбираш ли? С тези думи той си тръгна.

Мег седеше дълго и гледаше лъскавата вода в канала. Пук изпълни душата й със страх. От него лъхаше нещо зловещо и той беше трогнат. И ако тя каже не сега, Чък е загубен за нея. Е, каза си най-после тя, ако стане напълно непоносимо, винаги може да си сложи ръце. Ако тя наистина притежава нещо, това е собственият й живот. Единственият й актив. Поглъщаш шепа хапчета, острие на ръцете си и здравей... всичко, за да не останеш тук без Чък, без стотинка пари, съвсем сам.

Тя стана и отиде в изоставената къща. Чък вече беше стегнал раницата си и седеше на горното стъпало на стълбите с цигара в устата. Той вдигна поглед към нея, малките му очички присвиха леко в тютюневия дим.

— Сега ще тръгвам — каза тя. - Отивам с теб.

„Ще направиш ли каквото ти кажат... без въпроси?“

Тя кимна.

Усмивката на Чък изведнъж се превърна в топла и приятелска усмивка.

- Значи е страхотно. Ти знаеш?

„Наистина не искам да те загубя.

В гърлото на Мег се образува буца и тя почти избухна в сълзи. Не беше чувала нищо по-приятно в живота си. Бледото й, отслабнало лице светна и Чък разбра, че току-що е казал правилното нещо. Той се изправи и тя се хвърли в ръцете му. Прегръщайки Мег, Чък я прегърна силно.

„Чък... Но сигурен ли си, че ще се получи?“ - Тя трепереше. - Уплашен съм. Този индианец... той е луд... Усещам го.

„Облегни се на мен, скъпа. аз ще се справя с него. Отивай да опаковаш.

Двадесет минути по-късно Пок Тохоло спря със стар кабриолет Бюик. Колата беше малко изтъркана, но хромираните части блестяха като нови. Незабележим автомобил: тъмносин с тъмносин горнище, избелели червени кожени седалки; в потока от хиляди коли, които се втурват по магистрала 4, тя със сигурност няма да привлече вниманието на никого.

Виждайки, че Чък и Мег седят на стъпалата с раници, Пук осъзна, че Чък е изиграл играта си правилно. Той слезе от колата и се приближи до тях.

- Всичко е наред? — попита той, гледайки Мег.

Тя кимна, като вътрешно се сви под погледа на черните му блестящи очи.

После се обърна към Чък.

Правим първата си спирка във Фулфорд. Обръснете брадата си и подстрижете косата си. В Paradise City трябва да изглеждаме прилично - почтени хора дойдоха да си починат. И трябва да изперете дрехите си.

Чък трепна от раздразнение. Той се гордееше с брадата и косата си.

— Добре — съгласи се той, като сви рамене. - Както казвате.

Взеха две раници, двамата с Пок тръгнаха към колата.

Мег седеше дълга минута и се печеше на слънце, но след това Пук запали двигателя и тя безпомощно сви рамене и се качи в колата.