chasseur de bisons

Grand-duc Alexeï Alexandrovitch

"Dans la vie, il faut tout expérimenter" - telle était la devise du grand-duc Alexei.

Alexei est né en 1850 et le même jour, sur ordre de son grand-père Nicolas Ier, il a été enrôlé dans l'équipage des gardes, c'est-à-dire qu'il devait devenir marin, tout comme son oncle Konstantin Nikolayevich (plus tard, il l'a remplacé comme commandant de la marine). À l'âge de 7 ans, il avait déjà le grade d'aspirant et à l'âge de dix ans, il commença à naviguer sur les mers et les océans sous la direction de son tuteur, le célèbre amiral et navigateur K. N. Posyet. Le Grand-Duc, malgré son titre, a été instruit durement - avec le reste des marins, il a grimpé les mâts et les vergues, mis et enlevé les voiles, frotté le pont et effectué d'autres tâches de service à bord. À l'âge de 17 ans, il servait déjà comme commandant de quart - c'était déjà sa septième «campagne». Au cours de son service naval, il a fait preuve de détermination et d'un courage considérable. En 1868, la frégate Alexander Nevsky, à bord de laquelle se trouvait Alexei, tomba dans une violente tempête alors qu'elle naviguait en mer du Nord, heurta un récif au large des côtes du Jutland et fit naufrage. Le Grand-Duc dans cette situation s'est comporté au plus haut degré avec dignité. A l'offre de Posyet d'être le premier à quitter le navire, il répondit par un refus décisif, jusqu'à ce que tous les marins soient sauvés, il resta avec l'amiral à bord jusqu'au dernier. Courage Alexei dans ses jeunes années n'était pas à prendre. Encore plus tôt, il a sauvé un jeune homme et sa sœur sur le lac Onega, qui sont tombés du bateau. Pour cet exploit, il a reçu de son père la médaille d'or "For Bravery", dont il a été fier toute sa vie.

En 1870, Alexei a célébré son 20e anniversaire, qui était alors considéré comme l'âge de la majorité en Russie. Parmi les fils aînés d'Alexandre II, il était le plus grand et le plus beau. Enfant, il s'appelait Seichik. Déjà à l'âge de 12 ans, il parlait couramment l'allemand, le français et l'anglais. Alexei a grandi en tant que jeune homme joyeux, véridique, confiant et affectueux. Playful Seichik était le préféré de son père - il était autorisé à faire des choses qui n'étaient pas autorisées aux autres enfants de son âge. Ainsi, sa cousine Marie de Battenberg a écrit qu'Alexei, sept ans, était autorisé à s'asseoir à la même table avec des adultes, ce qui suscitait chez eux une envie enfantine. Cependant, la majeure partie de l'enfance et de la jeunesse du grand-duc ne s'est pas déroulée en mer, mais sur terre, dans les résidences d'été de Crimée, au palais d'hiver et dans les voyages à travers l'Europe, où de nombreux parents Romanov étaient dispersés. Il était très ami avec son frère aîné Alexandre (le futur empereur Alexandre III) et sa femme Maria Feodorovna, Minnie, comme on l'appelait à la maison. Après la mort d'Alexandre III en 1894, Minnie a toujours fréquenté Alexei jusqu'à sa mort, sauvant plus d'une fois sa réputation brisée. Mais nous en reparlerons en temps voulu.

Le jour du vingtième anniversaire d'Alexei, une cérémonie a eu lieu au Palais d'Hiver pour prêter serment d'allégeance au trône et à la Patrie. L'année du serment, l'éducation a officiellement pris fin, car depuis lors, on croyait que les enfants les plus augustes connaissaient la vie et ses lois. Le général N. A. Epanchin a décrit le grand-duc comme suit: «Alexey Alexandrovich était ... une personne bienveillante, mais il y avait peu de sérieux dans la vie et le travail; il y avait d'étranges lacunes dans son éducation ... Alors qu'il naviguait sur la frégate Svetlana, le grand-duc Alexei Alexandrovitch, à son arrivée à New York, a joué aux cartes avec ses collègues ... après avoir joué pendant le calcul, le grand-duc, désignant l'un des les pièces, a demandé ce que c'était. Ils lui répondirent : "Piglet"... cuivre cinq kopecks ; puis le grand-duc ... la regarda avec curiosité et dit: "Je le vois pour la première fois." Ce n'était sûrement pas une blague, mais la preuve qu'il était éloigné de la vie." Il convient de noter qu'à l'avenir, non seulement il n'a pas compté les nickels de cuivre, mais même des millions de roubles d'or qui ont disparu dans ses poches sans fond.

Il souffrait de plénitude, non seulement naturelle, mais aussi provoquée par la gourmandise, à la limite de la gourmandise. Malgré cela, Alexei était toujours habillé de manière exquise et élégante. La plénitude à cette époque n'était pas considérée comme un obstacle au charme masculin. Par conséquent, il a souvent attrapé les regards langoureux des jeunes filles de la haute société sur lui-même, puis il est lui-même tombé amoureux de la demoiselle d'honneur de sa mère, Sashenka Zhukovsky. Leur romance était soigneusement cachée, car elle avait 27 ans et lui 19 ans. Ils se rencontraient souvent au palais Anitchkov, la résidence de son frère Alexander et Minnie, où tous deux participaient à des spectacles à domicile. Cette Zhukovskaya était la fille du célèbre poète, ami d'A. S. Pouchkine et tuteur d'Alexandre II. Elle lui répondit en nature. Que fallait-il faire ? Il n'a pas été autorisé à épouser le titre, et elle - le poste de demoiselle d'honneur. Maintenant, s'il s'agissait de gens ordinaires ... Connaissant les familles secondaires de son père et de ses deux oncles, Konstantin Nikolaevich et Nikolai Nikolaevich, ainsi que les amours de sa tante Maria Nikolaevna avec le comte Stroganov, Alexei a décidé de s'enfuir avec son bien-aimée à l'étranger, épousez-la, et quoi qu'il advienne.

Réalisant qu'ils ne seraient de toute façon pas autorisés à se marier en Russie, ils se sont secrètement enfuis en Italie. Là, ils se sont mariés en secret, mais leur mariage en Russie n'a pas été reconnu par le synode, donc formellement Alexei a continué à être considéré comme célibataire. Soit dit en passant, Alexey était le seul de la dynastie Romanov à rester célibataire. Faute d'argent, les amants sont retournés dans leur pays d'origine. Alexandra Zhukovskaya a demandé à l'impératrice de lui permettre d'épouser Alexei en Russie, mais elle n'a pas reçu l'autorisation.

Les parents d'Alexei ont fait ce qu'ils ont toujours fait dans de tels cas. Ils croyaient que le meilleur remède contre l'amour était la séparation. Par conséquent, Sachenka Joukovski a été envoyée d'urgence en Autriche. En même temps, il s'est avéré qu'elle était également enceinte d'Alexei ! À chaque fois, cela ne devient pas plus facile! En 1871, son fils est né, nommé Alexei - en l'honneur de son père. En 1884, Alexandre III lui accorde le titre de comte Belevsky-Joukovski. Sashenka Zhukovsky elle-même a été mariée avec une riche dot au baron Verman, qui s'est avéré être une personne très décente et un mari attentionné. Elle a vécu en permanence en Allemagne et est décédée en 1899, tandis que son fils est resté en Russie. Son père l'a aidé et l'a protégé en tout, comme toute la famille impériale - le petit-fils d'Alexandre II, néanmoins, quoique illégitime. Il a servi comme adjudant de son oncle, le grand-duc Sergei Alexandrovich, marié et a eu quatre enfants. Et puis la révolution est arrivée. Sa femme et ses enfants ont réussi à passer par Constantinople en Allemagne, tandis qu'Alexei est resté en Russie. Sous le régime soviétique, il devint un biologiste de premier plan, mais mourut lors des répressions staliniennes en 1932 à Tbilissi.

Mais le père d'Alexei pour un acte aussi téméraire, comme le disent les gens, a conduit Mozhai. Eh bien, pas spécifiquement pour Mozhai, mais pour l'Amérique. Alexandre II, alors, juste à temps, a reçu une invitation du président américain Ulysses Simpson Grant à effectuer une visite d'État en signe de gratitude pour le soutien de la Russie aux habitants du Nord pendant la guerre civile. Il a donc ordonné à Alexei d'aller en Amérique à sa place. Rien à faire, acquiesça Alexey. En 1871, sur la frégate "Svetlana" en tant que lieutenant, il entreprit un long voyage. Soit dit en passant, le grand-duc Konstantin Konstantinovich, dont nous avons déjà parlé, était également sur le même navire, c'est alors qu'il a appris pour la première fois le péché de Sodome.

Souffrant de la perte de l'amour, Alexei à Marseille avec une compagnie d'officiers a fait une émeute dans un établissement "fun" avec des dames. La police a arrêté les Buyans, mais le grand-duc a réussi à être «limogé» en présentant aux autorités un autre officier nommé Alekseev (il était le demi-frère d'Alexei, il était le fils naturel de l'empereur Alexandre II. Nous avons également déjà écrit sur ce). Alexey Alexandrovich a envoyé des lettres lugubres des mers lointaines à sa mère - enfin, juste un cri du cœur: «Je sens que je ne m'appartiens pas, que je ne peux pas les quitter (Zhukovskaya et l'enfant à naître. - M.P.). Il y a un sentiment dans ce monde que rien ne peut surmonter - c'est un sentiment d'amour ... Maman, pour l'amour de Dieu, ne me ruine pas, ne sacrifie pas ton fils, pardonne-moi, aime-moi, ne jette pas moi dans cet abîme où je ne peux pas sortir ... "Plus tard, il écrit encore:" Je ne veux pas être la honte et la honte de la famille ... Ne me ruinez pas pour l'amour de Dieu. Ne me sacrifiez pas au nom de certains préjugés qui vont se désagréger en quelques années... D'aimer cette femme plus que tout au monde et de savoir qu'elle est oubliée, abandonnée de tous, elle souffre, attend l'accouchement de minute en minute... Et je dois en rester une créature qui s'appelle le Grand-Duc et qui donc doit, et peut être, dans sa position, une personne vile et méchante, et personne n'ose le lui dire... Aide-moi, rends-moi honneur et vie, c'est entre tes mains.

Apparemment, son sentiment pour Zhukovskaya était en fait sérieux. Ce sentiment était également facilité par l'âge du Grand-Duc - vingt ans; à cet âge, l'amour est particulièrement fort, et si quelqu'un dit que sa bien-aimée n'est pas en couple, ce sera une insulte à vie. Cependant, les parents ont tenu bon, le père était particulièrement persistant, même s'il n'était pas lui-même sans péché dans ces domaines. Les frères sont une autre affaire - ils ont soutenu le pauvre Alexei dans tout et ont essayé d'aider son chagrin. Ils parlaient de ses souffrances à ses parents ; Alexander et Minnie ont essayé de quitter Zhukovskaya en Russie et elle a été envoyée à l'étranger pour accoucher. Inutile. Vladimir a alors pris les choses en main. Il a envoyé une lettre à Zhukovskaya: «Chère Alexandra Vasilievna! J'ai souvent beaucoup parlé avec l'impératrice de tout ce qui s'est passé ... Ni elle ni le souverain n'acceptent le mariage, c'est leur décision immuable, ni le temps ni les circonstances n'y changeront, croyez-moi. Maintenant, chère Alexandra Vasilievna, permettez-moi, en m'appuyant sur notre ancienne amitié et votre disposition de longue date envers moi, de me tourner directement vers votre cœur ... Vous souvenez-vous quand, après avoir quitté mon frère, je suis passé chez vous. En te disant au revoir, j'ai pris tes deux mains et, te regardant droit dans les yeux, j'ai demandé - aimes-tu vraiment ton frère ? Tu as répondu que tu l'aimais vraiment. Je t'ai cru, et comment pourrais-je ne pas croire ? Maintenant, vous savez dans quelle position il se trouve. Vous connaissez aussi la volonté déterminée de mes parents. Tout cela me pousse, si vous aimez vraiment votre frère, à vous supplier à genoux, ne le détruisez pas, mais volontairement, sincèrement, abandonnez-le ... "Et Zhukovskaya, sachant qu'elle et Alexei ne seraient jamais unis, a tenu compte cette demande. Ils ne se sont plus revus.

L'effondrement de tous les espoirs, la perte d'un bien-aimé, l'incapacité de fonder une famille à part entière ont brisé la foi d'Alexei en la justice et l'ont forcé à décider de ne jamais se marier. Officiellement, le Grand-Duc est resté célibataire, mais en termes de nombre d'histoires d'amour et de romans, tant en Russie qu'à l'étranger, il était le champion incontesté. Cependant, Dieu ne lui a pas donné le véritable amour répété. L'échec amoureux l'a brisé, a changé tout ce qu'il y avait de bon en lui et qui avait été établi depuis l'enfance.

Revenons au voyage d'Alexei en Amérique. En 2006, les États-Unis ont célébré solennellement le 135e anniversaire de la visite du grand-duc Alexeï Alexandrovitch dans leur pays. Il y fut accueilli avec tant d'envergure et d'honneur que ni Khrouchtchev, ni Gorbatchev, ni même Poutine n'étaient honorés ! Le 20 août 1871, le tsar lui-même accompagne son fils en Amérique sur la frégate Svetlana, et déjà en novembre, le navire jette l'ancre au large de Manhattan à New York. L'invité de marque a été logé au Claredon, l'hôtel le plus luxueux. La visite de l'invité russe de marque en Amérique a suscité un véritable émoi. Les journalistes ont suivi chacun de ses pas et de ses actes, puis ont scrupuleusement peint tout cela dans les journaux.

Le 24 novembre 1871, le grand-duc Alexei Alexandrovitch a été reçu par le président américain Ulysses Grant à la Maison Blanche, puis son long voyage à travers le pays a commencé. Il a visité plus de 20 villes aux États-Unis et au Canada. Chaque État et chaque ville aspiraient à se surpasser dans les honneurs accordés au fils de la Russie. Des bals et des soirées étaient organisés, auxquels jusqu'à quatre mille personnes étaient parfois invitées. Les journalistes suivaient avidement chaque pas d'Alexei, inventant notamment des rumeurs sur ses relations avec les femmes. Ainsi, l'un des journaux a écrit qu'Alexei aime les femmes de petite taille. Ensuite, toutes les fashionistas et mondaines ont abandonné les chaussures à talons hauts et les coiffures hautes. Dans chaque hôtel, des demoiselles se promènent dans le hall dans l'espoir de capter le regard du Grand-Duc. Les rumeurs selon lesquelles il aurait été envoyé en voyage en Amérique pour avoir eu une relation avec la femme qu'il aimait, qui n'est pas venue à la Cour, ont encore enflammé l'imagination des femmes américaines - tout le monde était prêt à sauter dans son lit. Alexei était littéralement assiégé partout par une foule d'admirateurs enthousiastes.

Il visita Niagara Falls, l'Académie navale, West Point, l'Amirauté, les usines d'armes et de construction navale, l'Université de Harvard et de nombreux autres lieux remarquables, jusqu'au 1er janvier 1872, il arriva dans le Far West dans la ville de Chicago. Juste la veille, un énorme incendie a détruit une partie de la ville et Alexey a fait don de 5 000 dollars aux victimes de l'incendie, ce qui a suscité encore plus de sympathie pour les Américains. Comment surprendre et divertir ici un invité de marque ? Bien sûr, chasser le bison et voir des Indiens sauvages ! Le général Sheridan, le héros de la guerre civile, a pris l'organisation de ce divertissement. Il chargea le général Custer et le célèbre millepertuis Buffalo Bill d'organiser une grande chasse au bison. George Custer et Alexei sont devenus si proches qu'ils se sont battus, ont dansé et chanté des chansons comme des garçons. Une photographie de 1872 a été conservée, qui représente ces deux personnages en tenue de chasse. Près de Fort McPherson, près de Red Willow Creek, le "camp d'Aleksei" de 40 tentes a été dressé. La tente-salle à manger était décorée des drapeaux des deux États. Le menu comprenait la viande d'une grande variété d'animaux et d'oiseaux - les habitants des prairies ne manquaient pas d'une grande variété de boissons. Alexei était suivi partout par un lit conçu pour sa grande taille et son corps puissant. La chasse a commencé. Le prince Alexei a reçu le cheval le plus rapide et le meilleur fusil. Le jour de son 22e anniversaire, Alexey a tué son premier bison, dont il a fièrement écrit à son père. Ensuite, les Indiens ont été invités au "camp d'Alexei", ​​​​dirigé par un chef nommé Spotted Tail. Ils exécutaient leurs danses guerrières devant lui et exerçaient leur adresse au tir contre les buffles. Lors d'une fête donnée en l'honneur des Indiens, Alexei a flirté avec la squaw de Spotted Tail, et c'était si doux que le féroce chef des peaux rouges n'a même pas pensé à écorcher l'étranger au visage pâle.

Il y avait même un film d'action hollywoodien Maverick avec Mel Gibson et Judy Foster sur la chasse du grand-duc Alexei dans le Far West. Certes, il a l'air d'un imbécile là-bas, mais quand même ... Les Américains sont tous des imbéciles russes, c'est déjà un tel standard hollywoodien. Sur le site de la chasse royale, les riverains organisent chaque année une représentation théâtrale en mémoire de cet événement.

Le prochain point de séjour d'Alexei aux États-Unis était la ville de la Nouvelle-Orléans (celle qui a maintenant souffert de l'ouragan Katrina). Le choix de cette ville n'était pas fortuit. Le fait est que de retour à New York, il a rencontré l'actrice Lydia Thompson, une star de la comédie musicale. Le prince russe était ravi de son jeu. Alexei était particulièrement inquiète pour la chanson dans sa performance "Si j'arrête d'aimer". Après la représentation, il a invité Lydia à dîner et l'a suppliée de chanter encore et encore cette ballade. Maintenant que les passions de la chasse s'étaient calmées, le grand-duc se souvenait de la jolie actrice. Lorsqu'on lui a demandé quelles autres villes il aimerait visiter, Alexei n'a pas hésité à nommer la Nouvelle-Orléans, c'est là que la troupe Lydia Thompson est partie en tournée.

Dans la ville, en l'honneur du grand-duc Alexei, un festival de musique grandiose "Mardi Grae" a été organisé. De nombreuses personnalités de haut rang y ont été invitées; personnellement, Lydia Thomson lui a envoyé une carte d'invitation, dont le prince a été très flatté. Surtout pour Alexei, une plate-forme a été érigée et une chaise en forme de trône y a été placée, mais il a refusé de s'asseoir dessus, disant qu'il n'était qu'un lieutenant de la marine impériale russe; c'est ainsi qu'il faut le percevoir. Les admirateurs d'Alexei étaient bouleversés - ils voulaient tellement le voir sur le trône! Pour les Américains, l'arrivée du grand-duc de Russie était, bien sûr, exotique ; C'est sous cette sauce qu'il fut aperçu. D'une rencontre avec Alexei, ils ont essayé de faire un show, mais cette fois ils n'ont pas réussi.

Le soir après le festival, il se rendit à un spectacle de variétés dans lequel se produisait Lydia Thompson, et fut tellement fasciné par la prima qu'il prolongea son séjour à la Nouvelle-Orléans de quatre jours. Elle lui a donné une nuit d'amour, pour laquelle Alexey a décerné à sa petite amie un bracelet en diamants et des perles d'une beauté sans précédent, puis a quitté cette ville pour toujours. Le jour de sa visite à la Nouvelle-Orléans est devenu un jour férié ! On ne sait pas à quel point on se souvient du grand-duc Alexei Alexandrovitch en Russie, mais dans cette ville, on se souvient toujours de lui. L'Amérique a une mauvaise histoire, et même les visites d'invités de marque sont pour eux des vacances.

La presse américaine a créé le mythe d'Alexei l'idole. En fait, il a écrit à juste titre à sa maison : « En ce qui concerne mon succès auprès des femmes américaines, dont les journaux ont parlé, je peux honnêtement dire que tout cela est un non-sens. Ils m'ont regardé comme on regarde un crocodile en cage ou un singe géant, mais après m'avoir examiné, ils sont devenus indifférents. Tellement indifférent ! Alexei était rusé, oh rusé ! Il était ravi de l'attention des femmes américaines et de l'attention de Lydia Thompson ...

En février 1872, Alexey retourna à sa frégate Svetlana et se dirigea vers La Havane. Il devait rentrer chez lui à travers l'Europe, mais soudain Alexandre II ordonna de transformer ce voyage en un tour du monde. Il pensait probablement que trois mois n'étaient pas suffisants pour qu'Alexei se remette d'un amour malheureux. Je devais suivre l'ordre royal. Après avoir visité Cuba, le Brésil, les Philippines, le Japon et la Chine, "Svetlana" a amarré à Vladivostok, d'où Alexei est revenu par voie terrestre, à travers la Sibérie, à Saint-Pétersbourg. Ainsi, son voyage s'éternise pendant deux ans. De retour dans la capitale en 1874, Alexeï est nommé commandant de l'équipage de la Garde et capitaine du Svetlana, lui conférant le grade de capitaine de 1er rang.

Après être devenu capitaine du Svetlana, Alexei a immédiatement navigué à travers l'Europe. En 1875-1876, il fait escale dans les ports de l'Atlantique et de la Méditerranée. Sa visite suivante aux États-Unis est interrompue par la guerre russo-turque de 1877-1878, à laquelle Alexeï prend une part active. En grande partie grâce aux actions des marins sous son commandement, les troupes russes ont réussi à traverser le Danube, puis à assurer la stabilité de cette voie navigable vitale. Pour cette campagne, le grand-duc Alexei a obtenu le grade de contre-amiral, la croix de Saint-Georges du diplôme GU et l'arme d'or "For Courage".

En 1881, après l'assassinat d'Alexandre II, Alexeï Alexandrovitch dirige toute la marine russe, remplaçant son oncle Konstantin Nikolaïevitch. Cependant, de la manière la plus paradoxale, c'est à partir de ce moment qu'il cesse complètement de s'intéresser à la flotte. Ayant commencé à nager à l'âge de dix ans, Alexey Alexandrovich a passé près de 20 ans en mer. Il est devenu un vrai marin. Cependant, après 1881, il prend rarement la mer. Pendant les 28 années suivantes, il a clairement préféré la terre. En 1882, il est promu vice-amiral, bien qu'Alexandre III pense que son frère est indifférent. Pourquoi? Oui, car Alexei en avait déjà marre des mers et des océans avec leurs longs voyages et s'est trouvé un passe-temps dans un autre - la communication avec le beau sexe. L'amiral I. A. Shestakov a écrit dans son journal: "Il semble que mon grand-duc soit indifférent non seulement à la flotte, mais à tout, et se soucie-t-il si la Russie va bien ..." En 1883, Alexei a reçu une promotion des mains de son frère-empereur - maintenant il est devenu un général-amiral. Mais il s'en fichait complètement - il est devenu indifférent au commerce maritime. Il est tombé amoureux de la mer, il ne s'est pas penché sur les affaires de son département. Son esprit était figé à l'époque de la flotte à voile, à l'époque dorée de ses campagnes sur la Svetlana. Pendant ce temps, la Russie devait construire des tatous ; un autre temps est venu - le temps de la vapeur, de l'électricité et de la radio. Et si, néanmoins, la flotte russe a réussi à être maintenue dans un état plus ou moins décent, ce n'est pas grâce, mais malgré, l'amiral général Alexei Alexandrovitch. Nous en reparlerons un peu plus bas.

Depuis, les aventures amoureuses du Grand-Duc sont devenues un sujet constant de commérages mondains. À la fin des années 1870, la vie d'Alexeï Alexandrovitch s'illumine d'amour pour sa parente éloignée, la comtesse Zinaida Beauharnais. C'était une femme mariée, l'épouse de son cousin le duc Eugène Maximilianovitch de Leuchtenberg (encore ces Leuchtenberg !). Rappelons que les ducs de Leuchtenberg se sont accrochés à la dynastie Romanov en 1839 à la suite de l'union matrimoniale d'Eugène Beaugrane, fils du beau-fils de Napoléon, et de la fille de Nicolas Ier, Maria Nikolaevna. C'étaient des gens sans valeur, arrogants et arrogants.

Eugène de Leuchtenberg lui-même a été marié deux fois, et les deux fois par des mariages morganatiques, c'est-à-dire inégaux. Pour la première fois, Evgeny a épousé Daria Opochinina, l'arrière-petite-fille du maréchal Mikhail Illarionovich Kutuzov. La deuxième fois, il a épousé Zinaida, la sœur cadette du célèbre général M. D. Skobelev (il est clair que la lèvre d'Evgeny n'était pas un imbécile - les deux fois, il a épousé des parents de chefs militaires célèbres). De manière caractéristique, les deux épouses d'Eugène ont reçu le titre de comtesse Beauharnais par l'empereur. Il est également intéressant de noter que Zinaida Beauharnais était la cousine de la première épouse d'Eugène, Daria Opochinina, décédée en 1870. Et si nous ajoutons qu'Alexei était un cousin du duc, nous obtenons un enchevêtrement familial proche. De son premier mariage, le duc a eu une fille, Daria Beauharnais, ou Dolly, dont nous avons décrit le destin incroyable dans le chapitre sur Maria Nikolaevna, la princesse Mary. Le duc n'a pas eu d'enfants de son second mariage.

Le duc de Leuchtenberg a épousé Zinaida Skobeleva en 1878. Zina Beauharnais, comme on l'appelait dans le monde, était célèbre pour son incroyable beauté ; à en juger par les portraits survivants, elle était une vraie beauté russe, contrairement à son mari minable, qui avait des racines françaises. Selon les contemporains, le duc Eugène de Leuchtenberg était un homme bon, qui se distinguait par une mauvaise santé et menait une vie dispersée. Il était constamment en compagnie de ses cousins ​​​​Alexei et Vladimir Alexandrovitch. Il avait une réputation d'ivrogne et de cocu, ce qui ne le déprimait pourtant pas beaucoup. Le secrétaire d'État A. A. Polovtsov l'a décrit comme "un scélérat dépourvu de tout sens moral, chassant avec sa femme" et soutirant beaucoup d'argent au grand-duc Alexei Alexandrovitch. Selon le général Yepanchin, "le duc était une personne gentille, pas un intrigant, mais il avait parfaitement le droit de dire" ma langue est mon ennemie "et n'a pas toujours été en mesure de la garder derrière ses dents à temps". Le duc a fermé les yeux sur la romance de sa femme avec le grand-duc Alexei, et donc, lors d'un voyage conjoint en Europe, la trinité inséparable a été surnommée "la menage Royale a trois" (triangle amoureux royal). Cependant, il a été battu plus d'une fois par le géant Alexei sur le seuil de sa propre chambre dans la maison du quai anglais, où le grand-duc a pris l'habitude d'aller. Le mari cocu a tenté en vain de se plaindre à Alexandre III de son frère amoureux de sa femme. Tout ce qu'il pouvait faire était de dormir résigné sur le canapé du bureau avec un air offensé, pendant que Zinaida et Alexei faisaient l'amour. À en juger par les photos qui nous sont parvenues, Alexei, un homme de taille immense et de la même taille, a choisi des femmes pour lui correspondre - Zina était une femme potelée et potelée. Elle a roulé avec Alexei autour de Saint-Pétersbourg dans une voiture découverte, a ouvertement démontré les diamants que lui avait donnés son amant, et il a payé les factures de Zina et de son mari ivre en Europe et en Russie. La comtesse Beauharnais a organisé des réceptions au palais Alekseevsky (construit spécialement pour lui sur le quai de Moika) et a compilé les listes d'invités à sa discrétion. Pour elle, Alexei a ouvert les portes de son palais au beau monde de la capitale, où régnait la belle Zinaida, avec une grandeur royale ignorant toutes les rumeurs et les commérages qui se sont répandus à cause de sa relation scandaleuse avec le Grand-Duc. Selon les assurances du grand-duc Alexandre Mikhaïlovitch, que tout le monde appelait Sandro, qui a laissé des mémoires plutôt franches et caustiques, l'amiral général était prêt à sacrifier toute la flotte russe pour la séduisante Zina et l'a comblée de cadeaux inimaginables. Sandro a écrit : « Je suis conscient de l'impossibilité totale de décrire les qualités physiques de cette femme étonnante. Je ne l'ai jamais vue pareille dans tous mes voyages en Europe, en Asie, en Amérique et en Australie, ce qui est un grand bonheur, car de telles femmes ne devraient pas souvent attirer l'attention.

La société de Zina était également aimée du futur empereur Nicolas II. Pendant son mandat de tsarévitch, il écrivit ce qui suit dans son journal en 1892 : « En b 3/4, je suis allé à la répétition générale de l'opéra Esclarmonde de Massenet. Terminé à 11 1/2, est allé au village d'Alexei pour dîner. Zina nous a occupés avec des chansons.

Où le grand-duc Alexeï Alexandrovitch a-t-il trouvé l'argent pour toutes ces escapades ? Il n'en aurait évidemment pas eu assez du salaire du Grand-Duc ... Et il a volé sans vergogne les sommes allouées au programme de construction navale de la flotte russe, mais nous reparlerons de cet aspect des choses plus tard. Et maintenant, il n'y a qu'une seule nuance - à un moment donné, les scandales ont fait beaucoup de bruit en raison des tentatives d'Alexei d'entretenir le yacht Zina, propriété du duc de Leuchtenberg, aux frais de l'État.

La mort prématurée de Zinaida Beauharnais en 1899 à l'âge de 44 ans fut un coup dur pour Alexeï. Jusqu'à la fin de ses jours, il conservera ses portraits et un buste en marbre. Après la mort de sa femme, le duc de Leuchtenberg a vécu soit à Paris, soit dans le palais d'Alexei sur le quai de Moika, où sa femme a autrefois hébergé. En 1901, il fut enterré à côté de sa femme infidèle dans la Laure Alexandre Nevski.

Et maintenant, parlons de la façon dont le grand-duc Alexei Alexandrovitch a dirigé le département naval et la marine russe. Tout d'abord, il faut dire qu'en 1884-1885, le luxueux palais Alekseevsky a été construit pour lui sur la berge de la rivière Moïka, dans laquelle il a vécu pour son propre plaisir.

Le scientifique et constructeur naval bien connu, le professeur Krylov, a décrit les principales activités du Grand-Duc dans son département comme suit: «Au cours des 23 années de sa gestion de la flotte, le budget a augmenté en moyenne de près de cinq fois; de nombreux cuirassés et croiseurs blindés ont été construits, mais cet "ensemble" n'était qu'un ensemble de navires individuels, et non une flotte. Ainsi, les croiseurs blindés "Vladimir Monomakh" et "Dmitry Donskoy" ont été posés en même temps du même type. À la fin de la construction, il s'est avéré: l'un - comme une corvette, l'autre - une frégate, l'un - une double vis, l'autre - une vis unique, etc. Une variété encore plus grande régnait entre les cuirassés "Alexander II" et "Nicholas I", bien qu'ils devraient être exactement les mêmes, cependant, ils sont sortis différents ... Dans le sens de la création d'une flotte, les activités de l'amiral général Alexei étaient un exemple typique de gaspillage imprévu de fonds publics, soulignant l'inadéquation totale de l'organisation elle-même et du système de gestion de la flotte et du Département Maritime. Le neveu d'Alexei, le grand-duc Kirill Vladimirovich, observant les manœuvres de la flotte allemande à Kiel en 1895, a noté: «Je dois admettre qu'à la fin des années 90, notre flotte a fait une impression misérable: la plupart des navires étaient complètement obsolètes et n'étaient pas utilisables - la flotte a été entièrement rénovée." Le Premier ministre S. Yu. Witte a écrit dans ses mémoires : « Alexeï Alexandrovitch, étant très gentil, honnête et noble, n'était pas en même temps un homme d'affaires particulièrement sérieux. Quant à la révélation de Witte selon laquelle Alexei était une personne "honnête"... Il compare cela à lui-même : il était difficile de trouver une personne plus malhonnête que le Premier ministre lui-même. Comment un escroc peut-il être une personne honnête ? Mais à propos de la "frivolité", il a raison - le grand-duc a franchement évité les affaires. Tous ses collègues en parlent à l'unisson. Voici quelques-unes de ces déclarations. Amiral Shestakov: "Alexey, apparemment, est indifférent à la flotte et à son sort ... Il est tout en herbe." Secrétaire d'État A. A. Polovtsov: «Aleksey Alexandrovich ne pense qu'à la façon, sans violer le décorum, de se faufiler (de la réunion du Conseil d'État) et de retourner dans le lit de Zina. L'ennui s'exprime par de grands traits sur son visage.

Toute sa direction de la flotte russe se résumait au fait qu'une fois par semaine, il invitait les amiraux à dîner dans son palais. Cette action s'appelait une réunion du Conseil de l'Amirauté. Comme le cuisinier était un maître dans son art et que le cognac du Grand-Duc serait toujours de première classe, les convives ne se plaignaient pas. Ils ne l'ennuyaient guère avec des affaires, car ils savaient que c'était inutile. Lors de ces réunions, en tant que marin, le grand-duc Alexandre Mikhaïlovitch a également visité. Voici comment il les décrit: «Après que le cognac napoléonien soit entré dans l'estomac de ses invités, l'hôte hospitalier a ouvert la réunion du Conseil de l'Amirauté avec une histoire traditionnelle sur un incident de l'histoire de la marine à voile russe ... J'ai appris par cœur tous les détails de cette histoire complexe et toujours reculé un peu par prudence avec une chaise de la table au moment où, suivant le scénario, l'oncle Alexei devrait frapper la table avec son poing et s'exclamer d'une voix tonitruante : "Et alors seulement, mes amis, ce commandant sévère a reconnu les contours des rochers de Skagen." L'amiral général n'aurait rien contre le fait de limiter le débat du Conseil de l'Amirauté à la redistribution de l'affaire avec l'Alexander Nevsky.

Et le cognac du Grand-Duc était vraiment merveilleux. Écartons un peu de ses aventures et décrivons la cave à vin du palais Alekseevsky. Les noms de vins, vodkas et cognacs sonnent aujourd'hui comme une musique. Ce serait un essai ! Ainsi, la cave à vin contenait des centaines de marques de spiritueux et de vins, placées dans des fûts, des carafes, des bouteilles et des pichets. De là, les cognacs "Napoléon", "Naryshkin", "Kyuba", "Belle Vue", "Monte Carlo", "Clisson", "Cuvilliers" étaient servis sur la table du Grand-Duc. Les liqueurs Curaçao, Benedectin, Maria Christina y étaient stockées et, sur demande, apportées aux invités; vins de Porto "Count Guryev", "Marsala"; xérès "Deprez", "Gonzales" ; Madère "Cuvelle", "Old Malvasia". Dans la cave à vin, il y avait jusqu'à quarante variétés de vodka, parmi lesquelles on pouvait non seulement voir, mais aussi goûter des variétés telles que Seventh Heaven, Yacht Club et Eliseev. Il y avait aussi du whisky, du rhum, toutes sortes de liqueurs et liqueurs. Juste une chanson, pas une cave à vin !

Selon S. Yu. Witte, le grand-duc Alexei n'avait aucune idée d'État. On sait qu'il était généralement sous l'influence d'une autre dame avec qui il était proche. Etant donné que le Grand-Duc était vraiment quelqu'un de bien, l'un d'eux aurait pu l'orienter sur la bonne voie, mais par chance, il tomba sur des garces qui n'avaient besoin que de son argent. Beaucoup se sont plaints de lui auprès d'Alexandre III, mais le tsar a fermé les yeux - si seulement son frère ne se lançait pas dans la politique. Et il n'a pas grimpé. L'indifférence et la négligence de ses devoirs ont de plus en plus vaincu Alexei.

Tel était le grand-duc Alexei Alexandrovitch, qui avait la réputation d'être un homme excellent et noble qui ne faisait de mal à personne. Certes, il avait une caractéristique derrière lui - il aimait les blagues stupides. Une fois, en 1882, le prince Alexandre de Bulgarie est venu à Saint-Pétersbourg en visite officielle. Alexei lui a assuré que l'impératrice Maria Feodorovna, par patriotisme, aime l'odeur des oignons. Lui, pour lui faire plaisir, a mangé du hareng avec des oignons avant la réception, mais il s'est avéré que l'impératrice ne supportait pas la puanteur des oignons. Alexander Bolgarsky s'est mis dans le pétrin et Alexei n'a fait que rire.

Depuis 1880, tout le monde a noté l'envie croissante du sybarite et glouton Alexeï de libations abondantes et de beuveries, généralement en compagnie du mari de sa maîtresse, le duc de Leuchtenberg. Il devint très gros, ce qui donna le droit aux mauvaises langues de l'appeler « sept livres de viande auguste ».

La philanthropie du Grand-Duc en fit une personnalité scandaleuse. Alexander Mikhailovich a un jour remarqué avec causticité: "Des dames agiles et des navires maladroits ont prévalu dans sa vie." Il n'est pas difficile d'imaginer quel genre de chasse était pratiquée pour lui par les femmes elles-mêmes. « Tous les soirs viennent chez lui les dames de notre monde qu'il daigne inviter », écrivait un de ses contemporains. Sérénité et amusement, fêtes avec les gitans, enterrements de vie de garçon espiègles avec libations abondantes, bals et réceptions constituaient ses loisirs en Russie. Tout cela s'est passé sous les yeux de la société de la capitale et de la presse russe, avide de sensations. Mais encore plus de plaisir lui a été procuré par le fait d'être en Europe, loin des yeux des journalistes russes qui parlaient mal. Dans les stations balnéaires de Biarritz et de Cannes, sa vie facile et insouciante se déroule principalement. Il y est allé longtemps pour se reposer, laissant tout en Russie, ce que même son frère Alexandre III en voulait beaucoup. Pas de travail, pas de responsabilités - seulement du golf, des divertissements et des voyages dans les établissements de jeux de Monte Carlo. « Homme laïc de la tête aux pieds, le Beau Brummell et bon vivant, gâté par les femmes, Alexeï Alexandrovitch a beaucoup voyagé. La simple pensée de passer un an loin de Paris l'aurait contraint à démissionner... La simple évocation des transformations modernes de la marine provoquait une douloureuse grimace sur son beau visage. Il ne s'intéressait à rien qui ne concernait pas les femmes, la nourriture et la boisson », écrit son cousin Sandro, non sans ironie. Un autre contemporain lui fait écho : « Si le Grand-Duc avait été contraint de passer au moins un an loin de Paris, il démissionnerait immédiatement - ce qui, bien sûr, jouerait un rôle positif pour la flotte russe, où il était répertorié comme amiral général. .”

Il séjournait toujours dans les luxueux hôtels Ritz ou Continental, dans lesquels des étages entiers étaient loués pour sa suite, visitait des restaurants chics où tout le monde se tenait au garde-à-vous - du propriétaire au maître d'hôtel avec une foule de serveurs, et l'autre public n'était pas autorisé. Lorsque le grand-duc Alexei passait en voiture ou se promenait, la police bloquait toutes les rues. Vous ne surprendrez personne avec cela maintenant, mais alors tout était une curiosité. S'il entrait dans le casino bras dessus bras dessous avec une autre dame et accompagné d'une suite, alors les portes étaient verrouillées et les enjeux s'élevaient à un demi-million de roubles. La célèbre courtisane La Goulue, qui a posé pour Toulouse-Lautrec, a dansé spécialement pour lui, et Alexey l'a littéralement couverte de grosses factures jusqu'à la taille. Felix Yusupov, l'assassin de Raspoutine, a rappelé comment, en 1907, il avait rencontré la courtisane Bibi, déjà une vieille femme âgée et malade, fière de sa relation de longue date avec le grand-duc Alexei. Telle était sa vie à l'étranger. C'est Alexeï et son frère Vladimir qui ont fait de l'expression « vivre comme un grand prince » un mot familier en France ; même dans les années 1930, les anciens racontaient des légendes à leur sujet.

Comment ses supérieurs ont-ils traité une vie si sauvage d'Alexei ? A noter que seul son frère-empereur était à sa tête. Il était satisfait du service d'Alexei - ou faisait semblant d'être satisfait. Quand Alexandre III mourut en 1894, il fut remplacé par Nicolas II, le neveu d'Alexei. Il avait franchement peur de son oncle et n'osait pas le contredire. Puis les proches se sont mis au travail, indignés par la confusion qui régnait au Département Maritime et l'énorme gâchis. Pendant le règne de Nicolas II, ils ont tenté à plusieurs reprises de destituer le grand-duc Alexei de ses fonctions, mais l'intercession de l'impératrice douairière Maria Feodorovna l'en a sauvé. Alexei a été opposé par son neveu Sandro, qui en 1896 a soumis un rapport à Nicolas II sur l'état déplorable de la flotte et la nécessité de réformes. En conséquence, Alexander Mikhailovich a été contraint de démissionner, car l'amiral général a également menacé de démissionner. Ensuite, rien n'a été fait.

Sous Alexei, la corruption et les détournements de fonds ont complètement décomposé le département maritime. Il en est venu au point que l'armure des navires s'est littéralement étalée, car les rivets métalliques ont été volés et les plaques de blindage ont été fixées avec des bagues en bois. L'un des destroyers les plus récents a presque coulé à mi-chemin entre Cronstadt et Saint-Pétersbourg, car quelqu'un a collé des bougies de suif dans les trous des rivets. Avec un tel commandant naval, les obus des canons navals n'ont même pas explosé, mais les canons eux-mêmes ont souvent explosé, tuant et mutilant des gens.

Alexei a été accusé de détournement de fonds du Trésor et a tristement plaisanté en disant que les dames de Paris coûtaient à la Russie un cuirassé par an. Il s'est glorifié avec d'énormes vols, sous lui les détournements de fonds dans la flotte ont atteint des proportions sans précédent, la somme d'argent qu'il a empochée s'élevait à des millions. Il ne dédaignait pas les sommes de la Croix-Rouge destinées aux soldats blessés. «Dans les poches de« l'honnête »Alexey», ont écrit des contemporains, «plusieurs tatous et quelques millions de la Croix-Rouge s'insèrent, et il a très spirituellement présenté à la ballerine-maîtresse une magnifique croix rouge faite de rubis, et elle a mis le jour même où l'on a appris le défaut de deux millions." La carrière de Son Altesse a été ternie par une série de scandales financiers. En 1902, ils ont finalement mené une enquête sur les abus au sein du département naval, à la suite de quoi 43 officiers ont été accusés de pots-de-vin et de corruption. Aucune accusation n'a été portée contre Alexei lui-même, mais un certain nombre de ses adjoints ont été accusés de détournement de fonds et ils ont été condamnés. L'année suivante, un scandale éclate au sujet du budget maritime, dont Alexeï est responsable. 30 millions de roubles supplémentaires, soit la moitié du budget annuel de la marine du pays, ont coulé dans l'eau. Alexei a réussi à rendre compte de ces montants, bien que pendant ce temps, aucun navire n'ait été lancé à l'eau. Parallèlement, il s'achète un hôtel particulier à Paris. Le grand-duc Konstantin Konstantinovich a écrit dans son journal: "S'il en est ainsi, on ne peut s'empêcher d'être surpris de telles dépenses de la part du grand-duc russe."

L'existence insouciante du grand-duc Alexei Alexandrovitch a été interrompue par une tragédie. Malgré tous les signes d'une guerre imminente avec le Japon, l'amiral général a poursuivi ses festivités quotidiennes. Sandro a essayé une fois de parler à Alexei de ce sujet. Voici ce qui en est ressorti : « La date était plutôt un personnage comique. Toutes les forces armées du Mikado sur terre et sur mer ne pouvaient confondre l'optimisme de l'oncle Alexei. Sa devise est restée inchangée : "Je me fous de tout." Comment nos « aigles » étaient censés donner une leçon aux « singes à face jaune » restait un mystère pour moi. Ayant ainsi fini avec ces questions, il parla des dernières nouvelles de la Riviera, qu'il avait données pour se retrouver à Monte-Carlo. Les questions étaient : ai-je vu Miss X et ai-je aimé Miss Y ?

En 1904, la guerre russo-japonaise éclate. Pendant 18 mois, la Russie est allée de défaite en défaite. À cause d'Alexei Alexandrovitch, il y eut deux guerres : la russo-turque 1877-1878 et la russo-japonaise 1904-1905 ; il a perdu le dernier ignominieusement. Toutes les réunions du département maritime en 1904 étaient présidées par Alexei Alexandrovich. Selon S. Yu. Witte, le Grand-Duc a exprimé son extrême faiblesse dans le sens d'empêcher cette guerre, bien qu'il se soit rendu compte que cela apporterait plutôt des troubles. Il avait une attitude négative à l'égard de l'idée d'envoyer l'escadron de Rozhdestvensky à une mort certaine, mais n'a pas insisté sur son opinion. La décision fatidique a été prise contre toute logique par l'empereur Nicolas II lui-même.

Je m'explique pour les non initiés. La guerre russo-japonaise de 1904-1905 a commencé par une attaque soudaine de la flotte japonaise sur Port Arthur (notre base navale en Chine). Plusieurs navires ont été endommagés et la base elle-même a été bloquée de la mer. Au même moment, les Japonais ont attaqué le croiseur Varyag dans la baie de Chemulpo (Corée), à ​​la suite de quoi, après une bataille sans précédent, l'équipe elle-même a coulé le navire russe afin qu'il ne tombe pas aux mains de l'ennemi. Ainsi, dans l'océan Pacifique, la Russie n'avait plus de forces navales, à l'exception du détachement de croiseurs Vladivostok de faible puissance. Dans ces conditions, il a été décidé de former un escadron de navires des flottes de la Baltique et de la mer Noire sous le commandement de l'amiral Rozhdestvensky, afin qu'elle, contournant l'Europe, l'Afrique et l'Indochine, combatte avec la flotte japonaise et débloque Port Arthur. À ce moment-là, Port Arthur était déjà tombé et les navires russes ont reçu l'ordre de percer jusqu'à Vladivostok avec un combat. Lors de la bataille navale près de l'île de Tsushima les 14 et 15 mai 1905, l'escadron de l'amiral Rozhdestvensky subit une honteuse défaite et lui-même fut capturé.

La faute d'avoir envoyé l'escadron à une mort certaine incombe à Nicolas II, mais l'amiral général Alexei n'était pas moins à blâmer. C'était sa faute si les navires étaient lents, de différents types, faiblement armés, obsolètes, etc. Aux jours de disgrâce nationale, tout Pétersbourg était aigri contre Alexei pour le manque de préparation et l'état misérable de la flotte, pour sa mort insensée. Des demandes massives ont commencé pour sa démission. Les officiers de la marine lui ont donné le tristement célèbre surnom de "Prince Tsushima". Du verre a été brisé dans le palais Alekseevsky, une histoire est apparue parmi les gens selon laquelle Nicolas II aurait dit dans leur cœur: "Ce serait mieux si vous, mon oncle, voliez deux fois plus, mais rendriez l'armure deux fois plus épaisse!" et l'a viré. Mais ce n'est qu'une légende. En fait, Nicolas II a écrit ce qui suit dans son journal : « 30 mai, lundi. Aujourd'hui, après le rapport, l'oncle Alexei a annoncé qu'il voulait partir maintenant. Vu la gravité des arguments qu'il a exprimés, j'ai accepté. Ça fait mal et c'est dur pour lui, le pauvre !.. » Le « pauvre » escroc ! Il s'avère qu'Alexei Alexandrovich lui-même a demandé sa démission - probablement, même une personne aussi impénétrable a été torturée par la conscience. Il est possible qu'il ait même souffert et se soit senti coupable.

Le 2 juin 1905, il est démis de ses fonctions et part pour Paris, emmenant avec lui sa maîtresse, la Française Eliza Balletta, comédienne du Théâtre Mikhailovsky, grosse comme un sac de pommes de terre. C'était une ballerine médiocre, mais une belle femme. Eliza était femme de chambre dans l'un des hôtels français. Alexey Alexandrovich, étant le président de la Société impériale des mécènes du ballet, l'a si activement patronnée qu'elle est devenue une prima avec les honoraires les plus élevés. Madame Balletta a été directement comblée de cadeaux coûteux du Grand-Duc, pour lesquels elle a reçu le titre de "majesté du diamant" des Pétersbourg.

Elle arborait un collier de diamants que les esprits de Saint-Pétersbourg appelaient la «flotte du Pacifique». Dans la haute société, on croyait que le Balletta valait plus que Tsushima. De nombreux contemporains ont directement associé le retard technique et la défaite de la flotte russe dans la guerre russo-japonaise au nom de cette femme, la dernière maîtresse du grand-duc Alexei. Alexey Alexandrovich passait la plupart de son temps sur la Côte d'Azur ou à Paris, et les industriels, afin de recevoir des commandes pour la flotte, se tournaient généralement vers sa maîtresse Eliza Balletta.

Voici quelques exemples. Même au tout début de la guerre, le gouvernement a décidé de renforcer la flotte russe et a décidé d'acheter plusieurs cuirassés à la République du Chili. Mais l'affaire n'a pas eu lieu à cause de leur... bon marché ! Le représentant du département maritime Soldatenkov, un véritable escroc et pot-de-vin, a déclaré aux Chiliens: «Vous devriez demander un prix des cuirassés au moins trois fois le prix attribué. Mauvais calcul ! Le Grand-Duc doit recevoir le sien du prix de vente. Il faut donner beaucoup à Madame Balletta. Il devrait rester quelque chose pour la part des petits rangs ... »En conséquence, l'accord a été bouleversé et les Japonais ont immédiatement acheté les cuirassés aux Chiliens, indignés par l'impudence des pots-de-vin russes.

Un autre incident flagrant dans la vie de Mme Balletta est associé à l'acquisition de la dernière torpille marine. Son inventeur était un Français, que le gouvernement russe a appelé à Saint-Pétersbourg pour un tir expérimental. Cependant, juste pour faire une expérience, ils ont exigé 25 000 roubles du Français pour l'actrice Balletta. L'inventeur, qui rêvait lui-même de s'enrichir sur une commande russe, n'avait bien sûr pas ce genre d'argent. Il a été contraint de quitter la maison et les Japonais ont acheté la nouveauté, bien qu'ils aient déjà leur propre torpille, de qualité supérieure aux Français. Ils l'ont acheté juste pour que les Russes ne l'aient pas. Tout cela a excité le public russe, et quand Alexei est apparu au théâtre avec Eliza Balletta, pendu de la tête aux pieds avec des diamants, le public en colère leur a jeté des pelures d'orange et ... en général, n'importe quoi. Le romancier historique bien connu Valentin Pikul a décrit cet épisode comme suit: «Le soir du même jour, Seven Pounds of the Most August Meat, comme toujours, s'est effondré dans la loge du théâtre Mikhailovsky, applaudissant leur maîtresse« flottante » . Le public a fait scandale pour Elise Balletta. « Sortez de Russie ! a crié même de la boîte de velours. "Vous n'avez pas de diamants sur vous, ce sont nos croiseurs et cuirassés morts"...". Selon une autre version, lorsque lors d'une des représentations en mai 1905, elle est apparue sur scène dans un collier précieux, le public s'est mis à crier : « Voleur ! C'est là que se trouve notre flotte ! Une honte!"

Au fait, concernant les diamants. Alexey Alexandrovich lui a donné des objets très chers, dont certains se trouvent maintenant dans des collections privées. Ainsi, par exemple, on connaît la boîte « Baletta » de Carl Fabergé, commandée spécialement pour une Française et faite d'or, d'émail et de diamants ; il est orné d'une ancre en émail avec l'initiale "A". Le favori du grand-duc possédait également une quantité importante d'autres produits Fabergé, parmi lesquels le vase Balletta, la figure taillée dans la pierre du Schnauzer demandeur et un arrosoir miniature en jade décoré d'or, d'émail et de diamants.

Après de tels scandales, Eliza Balletta a dû quitter non seulement le théâtre, mais la Russie elle-même. Elle est partie secrètement, ses bagages s'élevaient à 133 bagages - des objets de valeur et les robes les plus à la mode. Les meubles laissés dans son appartement de Saint-Pétersbourg, des pièces de décoration artistique, de précieux plats chinois et saxons, des lustres en cristal et bien plus encore - tout a été vendu aux enchères. Tout cela rapportait beaucoup de revenus, car les pétersbourgeois aisés ne lésinaient pas, voulant acheter les choses d'une personne scandaleuse. À cet égard, la flûte à bec Pate était d'une valeur particulière avec des enregistrements de conversations intimes entre Balletta et le Grand-Duc.

Alexey Alexandrovich est un homme d'État et une figure militaire bien connu. Il était le quatrième fils de la famille d'Alexandre II et de Maria Alexandrovna. Il a été membre du Conseil d'État, a dirigé le Département naval et la Marine, le Conseil de l'Amirauté. A participé à plusieurs reprises aux guerres et aux batailles, a reçu un grand nombre de récompenses russes et étrangères.

premières années

Le grand-duc Alexeï Alexandrovitch est né en 1850. Il est né à Saint-Pétersbourg. Comme il était de coutume à cette époque, en fait, à sa naissance, il était enrôlé dans l'armée, de sorte qu'à l'âge adulte, il aurait déjà des grades d'officier pour un long service. Initialement, il a été affecté aux régiments Preobrazhensky, Moscou et Jaeger. En 1853, il est enrôlé dans le régiment Ulansky.

Depuis 1855, le grand-duc Alexei Alexandrovitch faisait partie du nouveau régiment de fusiliers impériaux. À l'âge de sept ans, le héros de notre article avait déjà reçu ses premiers grades d'officier en chef, pris le patronage du régiment d'infanterie d'Ekaterinbourg. En 1860, il est allé à la pratique de la mer, qui a eu lieu sur divers navires. La mer l'a toujours attiré, il a donc choisi ses voies pour servir dans la marine. Son mentor et mentor immédiat dans ce domaine était le contre-amiral Konstantin Nikolaevich Posyet.

En 1866, le grand-duc Alexeï Alexandrovitch est promu lieutenant de la garde et lieutenant de la flotte.

Naufrage

En 1868, le jeune prince était sur le point de mourir lorsqu'il embarqua sur la frégate "Alexander Nevsky" vers la Baltique depuis Poti. Le navire est commandé par Posyet, mais dans la nuit du 13 septembre, il s'écrase et s'échoue dans le détroit du Jutland. Une opération de sauvetage a été organisée en urgence, au cours de laquelle un officier et trois marins sont morts. Selon les mémoires du capitaine de premier rang Oscar Karlovich Kremer, le héros de notre article s'est comporté avec dignité lorsqu'il a refusé d'être parmi les premiers à débarquer d'un navire en perdition. C'était le premier test de force dans la biographie du grand-duc Alexei Alexandrovitch.

Nager autour du monde

Quatre jours après cet événement, le héros de notre article est promu capitaine d'état-major, il est nommé adjudant aile. La même année, il prend le patronage du régiment de Tengin. En 1870, il effectue son premier voyage indépendant en tant qu'officier de quart. Sur la corvette Varyag, il a voyagé par voie navigable de Saint-Pétersbourg à Arkhangelsk, et de là, il est retourné par mer à Cronstadt.

Le grand-duc Alexeï Alexandrovitch Romanov a fait le tour du monde en 1871. Il a été nommé officier supérieur sur la frégate "Svetlana". C'est là-dessus qu'il se rendit en Amérique du Nord, contourna le cap de Bonne-Espérance, visita le Japon et la Chine en visite officielle. Il retourna à Vladivostok en décembre 1872. De là, je suis allé à la capitale par voie terrestre à travers toute la Russie, m'arrêtant dans de nombreuses villes sibériennes. À Tomsk, en l'honneur de sa visite, une véritable école et l'une des rues de la ville ont été renommées.

On sait que lors de sa visite aux États-Unis, il a participé à une chasse au bison avec le célèbre showman et militaire américain Buffalo Bill et le général Philip Henry Sheridan. Au cours de ce voyage, il a regardé presque le monde entier, s'est testé pour sa force, a beaucoup appris et compris.

En 1873, le héros de notre article est nommé commandant du Guards Naval Crew. En tant que membre des départements artillerie et construction navale du comité technique maritime, il est directement impliqué dans les travaux du département maritime. Depuis 1876 - le chef du bataillon linéaire de Sibérie orientale.

Guerre russo-turque

Le premier conflit militaire, auquel participe Alexeï Alexandrovitch, est la guerre russo-turque de 1877-1878. Pendant les hostilités, il est nommé chef des équipes navales sur le Danube.

Lui-même participe directement aux combats, mène une opération réussie pour organiser une traversée du Danube. Pour les succès démontrés dans le service, il a reçu l'Ordre de Saint-Georges du quatrième degré. Le grand-duc Nikolai Nikolaevich Sr., qui était à l'époque le commandant en chef de l'armée, note la diligence réussie et l'infatigable du jeune officier. Souligne l'adoption réussie de toutes les mesures nécessaires pour empêcher l'ennemi de nuire à nos points de passage. Cela a permis aux principales forces de mener calmement et sans interruption des opérations militaires.

En 1877, Alexeï Alexandrovitch est promu contre-amiral, et cinq ans plus tard, il devient vice-amiral. Peu de temps auparavant, il était membre du Conseil d'État, est devenu le chef du département naval et de la marine, remplaçant son oncle Konstantin Nikolayevich à ces postes.

En 1883, il reçoit le grade d'amiral général. À cette époque, Alexei Alexandrovitch, bien sûr, ne pouvait même pas soupçonner qu'il serait le dernier général-amiral de l'histoire de la flotte russe, bientôt ce poste serait aboli, changeant l'armée elle-même et tout le pays.

Chef du Département Maritime et de la Flotte

Depuis 1890, Alexei Alexandrovitch est membre de la Confrérie orthodoxe de Berlin Saint-Prince Vladimir. Quelques années plus tard, il reçoit une autre nomination, l'élevant dans le service. Il devient le chef du corps des cadets de la marine et du cinquième équipage de la marine.

Il convient de noter que pendant la période où il dirigeait la flotte et le département naval, il s'appuyait sur ses assistants directs, c'est-à-dire les chefs des ministères maritimes, dans la plupart des décisions et des questions fondamentales. À différentes époques, il s'agissait de Peshchurov, Ivan Alekseevich Shestakov, Nikolai Matveevich Chikhachev, Pavel Petrovich Tyrtov et Fedor Karlovich Avelan. Ce dernier prend sa retraite en 1905. De nombreux contemporains ont hautement apprécié la capacité d'Alexei Alexandrovitch à écouter l'opinion et la position du plus haut commandement des officiers.

Sous lui, une qualification navale a été introduite dans la flotte russe, une disposition est apparue sur la rémunération et l'encouragement pour le commandement des navires du premier et du deuxième rang pendant longtemps, le corps des ingénieurs mécaniciens et des ingénieurs de navire a été transformé et amélioré. Le nombre d'équipages de la flotte russe a augmenté, un grand nombre de croiseurs et de cuirassés ont été construits, les ports d'Alexandre III à Libau, Port Arthur, Sébastopol ont été équipés. Le nombre de hangars à bateaux a augmenté, les quais de Vladivostok, Kronstadt et le port maritime de Sébastopol ont été considérablement agrandis.

Aleksey Alexandrovich a eu une influence directe sur le développement de ces villes. C'est sous lui qu'un port de pêche et de commerce maritime est apparu en Crimée. Le port maritime de Sébastopol reste aujourd'hui l'un des plus importants et des plus influents de la côte de la mer Noire. En cela, il faut reconnaître le mérite du héros de notre article.

Guerre russo-japonaise

Un coup dur porté à sa réputation fut la défaite écrasante subie par la flotte russe pendant la guerre russo-japonaise. Aux yeux du public, c'est lui qui est devenu le principal coupable et responsable de ce qui s'est passé.

La guerre russo-japonaise débute en janvier 1904. La lutte était pour le droit d'établir le contrôle en Corée, en Mandchourie et en mer Jaune. Il s'agissait du plus grand conflit au monde au cours des dernières décennies, au cours duquel des cuirassés, de l'artillerie à longue portée et des destroyers ont été activement utilisés.

Déjà au début du XXe siècle, les questions liées à l'Extrême-Orient sont devenues l'une des principales de la politique de l'empereur Nicolas II. Il a été attiré par le soi-disant "grand programme asiatique". En particulier, lors de sa rencontre avec l'empereur allemand Guillaume II, il a déclaré sans équivoque que la Russie envisageait dans un avenir très proche non seulement de renforcer, mais aussi de renforcer son influence en Asie de l'Est.

Le Japon est devenu le principal obstacle à la résolution de ce problème. On pense que Nicolas II avait prévu cet affrontement, s'y préparant sur tous les fronts - diplomatiques et militaires. Cependant, beaucoup dans les cercles gouvernementaux s'attendaient à ce que le Japon ne décide pas du tout d'un conflit armé avec un adversaire aussi puissant. Les relations russo-japonaises se sont intensifiées en 1903 à la suite d'un différend sur des concessions forestières en Corée. Pour la Russie, c'était une question de principe, puisqu'elle pouvait s'assurer l'accès à des mers non gelées et prendre possession du vaste territoire inhabité de la Mandchourie. Le Japon a cherché à établir un contrôle total sur la Corée, exigeant que la Russie recule.

Déjà en décembre 1903, grâce à des données secrètes, Nicolas II savait que le Japon avait terminé ses préparatifs de guerre, attendant une occasion de frapper. Mais il n'y a pas eu de réponses immédiates. L'indécision des hauts fonctionnaires a fait que le plan de préparation d'une campagne contre un voisin agressif n'a jamais pu être mis en œuvre.

La flotte japonaise attaqua l'escadre russe subitement et sans déclarer la guerre sur la rade extérieure de Port Arthur dans la nuit du 27 janvier 1904. Cela a conduit à la désactivation de plusieurs navires puissants, permettant aux Japonais de débarquer sans encombre en Corée. En mai, les Japonais ont profité de la passivité du commandement russe pour débarquer sur la péninsule de Kwantung, coupant ainsi Port Arthur de la Russie par voie terrestre. En décembre, la garnison non soutenue a été forcée de capituler. Les restes d'une puissante escadre russe, qui se tenait sur sa défense, ont été coulés par les équipages eux-mêmes ou explosés par l'artillerie japonaise.

La bataille générale eut lieu en février 1905 à Moukden. Dans ce document, l'armée russe a été forcée de battre en retraite. L'une des plus célèbres fut la bataille près de l'île de Tsushima, au cours de laquelle un autre escadron russe déployé en Extrême-Orient fut vaincu.

Le deuxième escadron de la flotte du Pacifique était commandé par le vice-amiral Zinovy ​​Petrovich Rozhestvensky. La marine impériale japonaise, dirigée par l'amiral Togo, a infligé la dernière défaite écrasante à la Russie dans cette guerre. Lors de la bataille de l'île de Tsushima, les derniers espoirs des dirigeants russes d'une issue favorable se sont effondrés. L'échec était dû à de nombreux facteurs. Parmi eux, ils ont noté l'éloignement du théâtre d'opérations des principaux centres du pays, une formation militaro-stratégique inachevée, des communications limitées, ainsi qu'un écart technologique important entre la flotte russe et l'armée ennemie. Le grand-duc Alexeï Alexandrovitch et sa flotte, dont il faisait réellement partie, sont devenus les principaux responsables de cet échec.

Après la défaite à la bataille de Tsushima, il a démissionné, a été renvoyé de tous les postes navals.

Vie privée

Il existe de nombreuses hypothèses sur la vie personnelle d'Alexei Alexandrovich. Selon certaines informations, il était dans un mariage morganastique avec la demoiselle d'honneur Alexandra Vasilievna Zhukovskaya, qui était la fille du célèbre poète russe. Il est impossible de dire avec certitude si ce mariage a existé, mais même si c'est le cas, il n'a pas été officiellement reconnu.

On pense que le héros de 19 ans de notre article a épousé en secret Alexandra Vasilievna Zhukovskaya, 27 ans, soit quelque part en Italie, soit à Genève. L'empereur n'a pas approuvé le mariage et il a été annulé par le synode. Selon d'autres sources, les amants n'entretiendraient que des relations extraconjugales.

En 1871, Zhukovskaya a donné naissance au fils du prince Alexei. Il a grandi en Allemagne, a reçu le titre de baron à Saint-Marin et le nom de famille Seggiano. Il a servi dans un régiment de dragons, jusqu'en 1914, il est resté dans sa villa de Baden-Baden, mais est retourné en Russie avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale.

Après la Révolution d'Octobre, il travaille comme biologiste. Ses enfants ont émigré et lui-même a décidé de rester en Russie. En 1932, il est fusillé à Tbilissi.

Après une relation avec Zhukovskaya, Alexei Aleksandrovich était proche de Zinaida Skobeleva. Bien qu'elle soit mariée, leur relation se poursuit de 1880 à 1899, jusqu'à sa mort. Après sa mort d'un cancer de la gorge, le héros de notre article s'est intéressé à la ballerine française Eliza Balletta, qui a dansé dans la troupe du théâtre Mikhailovsky. Le Palais du Grand-Duc Alexeï Alexandrovitch était situé à Saint-Pétersbourg sur Palace Embankment, 30.

Prix

Le Grand-Duc a eu un grand nombre de récompenses. Il avait tous les principaux ordres de l'Empire russe, des armes personnalisées. En 1874, il reçoit la Légion d'honneur en France. Il s'agit d'un prix national, considéré comme le plus prestigieux et le plus important pour la France. Alexeï Alexandrovitch lui-même considérait l'Ordre de la Légion d'honneur comme sa principale distinction étrangère.

Décès

En novembre 1908, le manifeste impérial annonce sa mort. Il est mort à Paris, le corps du grand-duc Alexeï Alexandrovitch (1850-1908) a été transporté en Russie par train. L'inhumation a eu lieu dans la cathédrale Pierre et Paul de Saint-Pétersbourg.

La cérémonie d'adieu a été suivie par : L'empereur Nicolas II avec son épouse, l'impératrice douairière Maria Feodorovna. La cause de sa mort subite à l'âge de 58 ans était une pneumonie, qu'il a attrapée lors d'un voyage à l'étranger. Dans le même temps, son entourage a noté que le prince était abattu par sa démission, une défaite écrasante dans la guerre russo-japonaise, à cause de laquelle il était très inquiet.

Mentions dans la culture populaire

La personnalité d'Alexei Alexandrovich est extrêmement populaire dans la culture populaire. Par exemple, il est le personnage principal du cycle de romans de Zlotnikov "General-Admiral". Ce sont des exemples classiques de livres d'histoire alternatifs. Les romans de Zlotnikov "General-Admiral", qui contiennent également beaucoup de fantaisie, ont depuis longtemps gagné leurs fans.

Le héros de notre article occupe une place importante dans l'œuvre d'Andrey Velichko, en particulier dans sa série de livres "The Caucasian Prince". La mention du Grand-Duc se trouve dans l'histoire "Aliens" de Vasily Shukshin, l'attentat contre sa vie est décrit par Conan Doyle dans le recueil "Les Exploits de Sherlock Holmes".

Chasseur de bisons, grand-duc Alexeï Alexandrovitch, partie 1.

"Dans la vie, il faut tout expérimenter" - telle était la devise du grand-duc Alexei.

Le quatrième fils de l'empereur Alexandre II, frère de l'empereur Alexandre III, le grand-duc Alexeï Alexandrovitch est né le 2 janvier 1850. Par la volonté de son grand-père, l'empereur Nicolas Ier, le jour de sa naissance, le garçon a été enrôlé «dans l'équipage des gardes, c'est-à-dire dès la naissance ... destiné au service naval.

À l'âge de 7 ans, il avait déjà le grade d'aspirant et à l'âge de dix ans, il commença à naviguer sur les mers et les océans sous la direction de son tuteur, le célèbre amiral et navigateur K. N. Posyet.

Konstantin Nikolaevich Posyet (1819-1899) - Amiral russe, navigateur, ministre des Chemins de fer, homme d'État éminent.

Le Grand-Duc, malgré son titre, a été instruit durement - avec le reste des marins, il a grimpé les mâts et les vergues, mis et enlevé les voiles, frotté le pont et effectué d'autres tâches de service à bord. À l'âge de 17 ans, il était déjà officier de quart - c'était déjà sa septième «campagne».

Au cours de son service naval, il a fait preuve de détermination et d'un courage considérable. En 1868, la frégate Alexander Nevsky, à bord de laquelle se trouvait Alexei, tomba dans une violente tempête alors qu'elle naviguait en mer du Nord, heurta un récif au large des côtes du Jutland et fit naufrage. Le Grand-Duc dans cette situation s'est comporté au plus haut degré avec dignité. A l'offre de Posyet d'être le premier à quitter le navire, il répondit par un refus décisif, jusqu'à ce que tous les marins soient sauvés, il resta avec l'amiral à bord jusqu'au dernier. Courage Alexei dans ses jeunes années n'était pas à prendre. Encore plus tôt, il a sauvé un jeune homme et sa sœur sur le lac Onega, qui sont tombés du bateau. Pour cet exploit, il a reçu de son père la médaille d'or "For Bravery", dont il a été fier toute sa vie.

A.P. Bogolioubov. Sortie du Grand-Duc du bateau à déferlantes

A.P. Bogolioubov. Prière d'action de grâces le soir après le naufrage sur le rivage

En 1870, Alexei a célébré son 20e anniversaire, qui était alors considéré comme l'âge de la majorité en Russie. Parmi les fils aînés d'Alexandre II, il était le plus grand et le plus beau. Enfant, il s'appelait Seichik. Déjà à l'âge de 12 ans, il parlait couramment l'allemand, le français et l'anglais. Alexei a grandi en tant que jeune homme joyeux, véridique, confiant et affectueux. Playful Seichik était le préféré de son père - il était autorisé à faire des choses qui n'étaient pas autorisées aux autres enfants de son âge. Ainsi, sa cousine Marie de Battenberg a écrit qu'Alexei, sept ans, était autorisé à s'asseoir à la même table avec des adultes, ce qui suscitait chez eux une envie enfantine.

Cependant, la majeure partie de l'enfance et de la jeunesse du grand-duc ne s'est pas déroulée en mer, mais sur terre, dans les résidences d'été de Crimée, au palais d'hiver et dans les voyages à travers l'Europe, où de nombreux parents Romanov étaient dispersés. Il était très ami avec son frère aîné Alexandre (le futur empereur Alexandre III) et sa femme Maria Feodorovna, Minnie, comme on l'appelait à la maison. Après la mort d'Alexandre III en 1894, Minnie a toujours fréquenté Alexei jusqu'à sa mort, sauvant plus d'une fois sa réputation brisée.

Le jour du vingtième anniversaire d'Alexei, une cérémonie a eu lieu au Palais d'Hiver pour prêter serment d'allégeance au trône et à la Patrie. L'année du serment, l'éducation a officiellement pris fin, car depuis lors, on croyait que les enfants les plus augustes connaissaient la vie et ses lois. Le général N. A. Epanchin a décrit le grand-duc comme suit: «Alexey Alexandrovich était ... une personne bienveillante, mais il y avait peu de sérieux dans la vie et le travail; il y avait d'étranges lacunes dans son éducation ... Alors qu'il naviguait sur la frégate Svetlana, le grand-duc Alexei Alexandrovitch, à son arrivée à New York, a joué aux cartes avec ses collègues ... après avoir joué pendant le calcul, le grand-duc, désignant l'un des les pièces, a demandé ce que c'était. Ils lui répondirent : "Piglet"... cuivre cinq kopecks ; puis le grand-duc ... la regarda avec curiosité et dit: "Je le vois pour la première fois." Ce n'était sûrement pas une blague, mais la preuve qu'il était éloigné de la vie." Notez qu'à l'avenir, non seulement il n'a pas compté les nickels de cuivre, mais même des millions de roubles d'or qui ont disparu dans ses poches sans fond.

Il souffrait de plénitude, non seulement naturelle, mais aussi provoquée par la gourmandise, à la limite de la gourmandise. Malgré cela, Alexei était toujours habillé de manière exquise et élégante. La plénitude à cette époque n'était pas considérée comme un obstacle au charme masculin. Par conséquent, il a souvent attrapé les regards langoureux des jeunes filles de la haute société sur lui-même, puis il est lui-même tombé amoureux de la demoiselle d'honneur de sa mère, Sashenka Zhukovsky. Leur romance a été soigneusement cachée, car elle avait 27 ans et lui 19 ans.

Alexandra Joukovskaïa

Ils se sont souvent rencontrés au palais Anitchkov - la résidence de son frère Alexander et Minnie, où tous deux ont participé à des spectacles à domicile. Cette Zhukovskaya était la fille du célèbre poète, ami d'A. S. Pouchkine et tuteur d'Alexandre II. Elle lui répondit en nature. Que fallait-il faire ? Il n'a pas été autorisé à épouser le titre, et elle - le poste de demoiselle d'honneur. Maintenant, s'il s'agissait de gens ordinaires ... Connaissant les familles secondaires de son père et de ses deux oncles, Konstantin Nikolaevich et Nikolai Nikolaevich, ainsi que les amours de sa tante Maria Nikolaevna avec le comte Stroganov, Alexei a décidé de s'enfuir avec son bien-aimée à l'étranger, épousez-la, et quoi qu'il advienne.

Réalisant qu'ils ne seraient de toute façon pas autorisés à se marier en Russie, ils se sont secrètement enfuis en Italie. Là, ils se sont mariés en secret, mais leur mariage en Russie n'a pas été reconnu par le synode, donc formellement Alexei a continué à être considéré comme célibataire. Soit dit en passant, Alexey était le seul de la dynastie Romanov à rester célibataire. Faute d'argent, les amants sont retournés dans leur pays d'origine. Alexandra Zhukovskaya a demandé à l'impératrice de lui permettre d'épouser Alexei en Russie, mais elle n'a pas reçu l'autorisation

Les parents d'Alexei ont fait ce qu'ils ont toujours fait dans de tels cas. Ils croyaient que le meilleur remède contre l'amour était la séparation. Par conséquent, Sachenka Joukovski a été envoyée d'urgence en Autriche. En même temps, il s'est avéré qu'elle était également enceinte d'Alexei ! À chaque fois, cela ne devient pas plus facile! En 1871, elle eut un fils, nommé Alexei - en l'honneur de son père.

En 1884, Alexandre III lui accorde le titre de comte Belevsky-Joukovski. Sashenka Zhukovsky elle-même a été mariée avec une riche dot au baron Verman, qui s'est avéré être une personne très décente et un mari attentionné. Elle a vécu en permanence en Allemagne et est décédée en 1899, tandis que son fils est resté en Russie. Son père l'a aidé et l'a protégé en tout, comme toute la famille impériale - le petit-fils d'Alexandre II, néanmoins, quoique illégitime. Il a servi comme adjudant de son oncle, le grand-duc Sergei Alexandrovich, marié et a eu quatre enfants.

Épouse de la princesse Maria Petrovna Trubetskaya (1872-1954), comte Alexei Alekseevich Belevsky-Zhukovsky

Et puis la révolution est arrivée. Sa femme et ses enfants ont réussi à passer par Constantinople en Allemagne, tandis qu'Alexei est resté en Russie. Sous le régime soviétique, il devint un biologiste de premier plan, mais mourut lors des répressions staliniennes en 1932 à Tbilissi.

Comte Alexei Alekseevich Belevsky-Joukovski

Le père d'Alexei l'a envoyé en Amérique pour un acte aussi téméraire. Alexandre II, alors, juste à temps, a reçu une invitation du président américain Ulysses Simpson Grant à effectuer une visite d'État en signe de gratitude pour le soutien de la Russie aux habitants du Nord pendant la guerre civile. Il a donc ordonné à Alexei d'aller en Amérique à sa place. Rien à faire, acquiesça Alexey. En 1871, sur la frégate "Svetlana" en tant que lieutenant, il entreprit un long voyage. Soit dit en passant, le grand-duc Konstantin Konstantinovich était sur le même navire.

Alexey et Konstantin KR

Souffrant de la perte de l'amour, Alexei à Marseille avec une compagnie d'officiers a fait une émeute dans un établissement "fun" avec des dames. La police a arrêté les Buyans, mais le grand-duc a réussi à être «limogé» en présentant aux autorités un autre officier nommé Alekseev (il était le demi-frère d'Alexei, était le fils naturel de l'empereur Alexandre II.). Aleksey Aleksandrovich a envoyé des lettres douloureuses à sa mère depuis des mers lointaines - juste un cri du cœur: «Je sens que je ne m'appartiens pas, que je ne peux pas les quitter (Zhukovskaya et l'enfant à naître. -M.P.).Il y a un sentiment dans ce monde que rien ne peut surmonter - ce sentiment est l'amour ... Maman, pour l'amour de Dieu, ne me ruine pas, ne sacrifie pas ton fils, pardonne-moi, aime-moi, ne me jette pas dans cet abîme où je ne peux pas sortir ... "Plus tard, il écrit encore:" Je ne veux pas être la honte et la honte de la famille ... Ne me ruinez pas pour l'amour de Dieu. Ne me sacrifiez pas au nom de certains préjugés qui vont se désagréger en quelques années... D'aimer cette femme plus que tout au monde et de savoir qu'elle est oubliée, abandonnée de tous, elle souffre, attend l'accouchement de minute en minute... Et je dois en rester une créature qui s'appelle le Grand-Duc et qui donc doit, et peut être, dans sa position, une personne vile et méchante, et personne n'ose le lui dire... Aide-moi, rends-moi honneur et vie, c'est entre tes mains "

Apparemment, son sentiment pour Zhukovskaya était en fait sérieux. Ce sentiment était également facilité par l'âge du Grand-Duc - vingt ans; à cet âge, l'amour est particulièrement fort, et si quelqu'un dit que sa bien-aimée n'est pas en couple, ce sera une insulte à vie. Cependant, les parents ont tenu bon, le père était particulièrement persistant, même s'il n'était pas lui-même sans péché dans ces domaines. Les frères sont une autre affaire - ils ont soutenu le pauvre Alexei dans tout et ont essayé d'aider son chagrin. Ils parlaient de ses souffrances à ses parents ; Alexander et Minnie ont essayé de quitter Zhukovskaya en Russie et elle a été envoyée à l'étranger pour accoucher. Inutile. Vladimir a alors pris les choses en main. Il a envoyé une lettre à Zhukovskaya: «Chère Alexandra Vasilievna! J'ai souvent beaucoup parlé avec l'impératrice de tout ce qui s'est passé ... Ni elle ni le souverain n'acceptent le mariage, c'est leur décision immuable, ni le temps ni les circonstances n'y changeront, croyez-moi. Maintenant, chère Alexandra Vasilievna, permettez-moi, en m'appuyant sur notre ancienne amitié et votre disposition de longue date envers moi, de me tourner directement vers votre cœur ... Vous souvenez-vous quand, après avoir quitté mon frère, je suis passé chez vous. En te disant au revoir, j'ai pris tes deux mains et, te regardant droit dans les yeux, j'ai demandé - aimes-tu vraiment ton frère ? Tu as répondu que tu l'aimais vraiment. Je t'ai cru, et comment pourrais-je ne pas croire ? Maintenant, vous savez dans quelle position il se trouve. Vous connaissez aussi la volonté déterminée de mes parents. Tout cela me pousse, si vous aimez vraiment votre frère, à vous supplier à genoux, ne le détruisez pas, mais volontairement, sincèrement, abandonnez-le ... "Et Zhukovskaya, sachant qu'elle et Alexei ne seraient jamais unis, a tenu compte cette demande. Ils ne se sont plus revus.

L'effondrement de tous les espoirs, la perte d'un bien-aimé, l'incapacité de fonder une famille à part entière ont brisé la foi d'Alexei en la justice et l'ont forcé à décider de ne jamais se marier. Officiellement, le Grand-Duc est resté célibataire, mais en termes de nombre d'histoires d'amour et de romans, tant en Russie qu'à l'étranger, il était le champion incontesté. Cependant, Dieu ne lui a pas donné le véritable amour répété. L'échec amoureux l'a brisé, a changé tout ce qu'il y avait de bon en lui et qui avait été établi depuis l'enfance.

Revenons au voyage d'Alexei en Amérique. Le 20 août 1871, le tsar lui-même accompagne son fils en Amérique sur la frégate Svetlana, et déjà en novembre, le navire jette l'ancre au large de Manhattan à New York. L'invité de marque a été logé au Claredon, l'hôtel le plus luxueux. La visite de l'invité russe de marque en Amérique a suscité un véritable émoi. Les journalistes ont suivi chacun de ses pas et de ses actes, puis ont scrupuleusement peint tout cela dans les journaux.

Le 24 novembre 1871, le grand-duc Alexei Alexandrovitch a été reçu par le président américain Ulysses Grant à la Maison Blanche, puis son long voyage à travers le pays a commencé. Il a visité plus de 20 villes aux États-Unis et au Canada. Chaque État et chaque ville aspiraient à se surpasser dans les honneurs accordés au fils de la Russie. Des bals et des soirées étaient organisés, auxquels jusqu'à quatre mille personnes étaient parfois invitées. Les journalistes suivaient avidement chaque pas d'Alexei, inventant notamment des rumeurs sur ses relations avec les femmes.

Ainsi, l'un des journaux a écrit qu'Alexei aime les femmes de petite taille. Ensuite, toutes les fashionistas et mondaines ont abandonné les chaussures à talons hauts et les coiffures hautes. Dans chaque hôtel, des demoiselles se promènent dans le hall dans l'espoir de capter le regard du Grand-Duc. Les rumeurs selon lesquelles il aurait été envoyé en voyage en Amérique pour avoir eu une relation avec la femme qu'il aimait, qui n'est pas venue à la Cour, ont encore enflammé l'imagination des femmes américaines - tout le monde était prêt à sauter dans son lit. Alexei était littéralement assiégé partout par une foule d'admirateurs enthousiastes.

Il visita Niagara Falls, l'Académie navale, West Point, l'Amirauté, les usines d'armes et de construction navale, l'Université de Harvard et de nombreux autres lieux remarquables, jusqu'au 1er janvier 1872, il arriva dans le Far West dans la ville de Chicago. Juste la veille, un énorme incendie a détruit une partie de la ville et Alexey a fait don de 5 000 dollars aux victimes de l'incendie, ce qui a suscité encore plus de sympathie pour les Américains.

Comment surprendre et divertir ici un invité de marque ? Bien sûr, chasser le bison et voir des Indiens sauvages ! Le général Sheridan, le héros de la guerre civile, a pris l'organisation de ce divertissement. Il chargea le général Custer et le célèbre millepertuis Buffalo Bill d'organiser une grande chasse au bison.

George Custer et Alexei sont devenus si proches qu'ils se sont battus, ont dansé et chanté des chansons comme des garçons. Une photographie de 1872 a été conservée, qui représente ces deux personnages en tenue de chasse. Près de Fort McPherson, près de Red Willow Creek, le "camp d'Aleksei" de 40 tentes a été dressé. La tente-salle à manger était décorée des drapeaux des deux États. Le menu comprenait la viande d'une grande variété d'animaux et d'oiseaux - les habitants des prairies ne manquaient pas d'une grande variété de boissons. Alexei était suivi partout par un lit conçu pour sa grande taille et son corps puissant. La chasse a commencé. Le prince Alexei a reçu le cheval le plus rapide et le meilleur fusil. Le jour de son 22e anniversaire, Alexey a tué son premier bison, dont il a fièrement écrit à son père.

Ensuite, les Indiens ont été invités au "camp d'Alexei", ​​​​dirigé par un chef nommé Spotted Tail. Ils exécutaient leurs danses guerrières devant lui et exerçaient leur adresse au tir contre les buffles. Lors d'une fête donnée en l'honneur des Indiens, Alexei a flirté avec la squaw de Spotted Tail, et c'était si doux que le féroce chef des peaux rouges n'a même pas pensé à écorcher l'étranger au visage pâle.

Il y avait même un film d'action hollywoodien Maverick avec Mel Gibson et Judy Foster sur la chasse du grand-duc Alexei dans le Far West. Certes, il a l'air d'un imbécile là-bas, mais quand même ... Les Américains sont tous des imbéciles russes, c'est déjà un tel standard hollywoodien. Sur le site de la chasse royale, les riverains organisent chaque année une représentation théâtrale en mémoire de cet événement.

Buffalo Bill lui-même avec le chef de la tribu Sioux.

Le prochain point de séjour d'Alexei aux États-Unis était la ville de la Nouvelle-Orléans. Le choix de cette ville n'était pas fortuit. Le fait est que de retour à New York, il a rencontré l'actrice Lydia Thompson, une star de la comédie musicale. Le prince russe était ravi de son jeu.

Alexei était particulièrement inquiète pour la chanson dans sa performance "Si j'arrête d'aimer". Après la représentation, il a invité Lydia à dîner et l'a suppliée de chanter encore et encore cette ballade. Maintenant que les passions de la chasse s'étaient calmées, le grand-duc se souvenait de la jolie actrice. Lorsqu'on lui a demandé quelles autres villes il aimerait visiter, Alexei n'a pas hésité à nommer la Nouvelle-Orléans, c'est là que la troupe Lydia Thompson est partie en tournée.

Dans la ville, en l'honneur du grand-duc Alexei, un festival de musique grandiose "Mardi Grae" a été organisé. De nombreuses personnalités de haut rang y ont été invitées; personnellement, Lydia Thomson lui a envoyé une carte d'invitation, dont le prince a été très flatté. Surtout pour Alexei, une plate-forme a été érigée et une chaise en forme de trône a été érigée sur lui, mais il a refusé de s'asseoir dessus, disant qu'il n'était qu'un lieutenant de la marine impériale russe; c'est ainsi qu'il faut le percevoir.

Les admirateurs d'Alexei étaient bouleversés - ils voulaient tellement le voir sur le trône! Pour les Américains, l'arrivée du grand-duc de Russie était, bien sûr, exotique ; C'est sous cette sauce qu'il fut aperçu. D'une rencontre avec Alexei, ils ont essayé de faire un show, mais cette fois ils n'ont pas réussi.

Le soir après le festival, il se rendit à un spectacle de variétés dans lequel se produisait Lydia Thompson, et fut tellement fasciné par la prima qu'il prolongea son séjour à la Nouvelle-Orléans de quatre jours. Elle lui a donné une nuit d'amour, pour laquelle Alexey a décerné à sa petite amie un bracelet en diamants et des perles d'une beauté sans précédent, puis a quitté cette ville pour toujours. Le jour de sa visite à la Nouvelle-Orléans est devenu un jour férié ! On ne sait pas à quel point on se souvient du grand-duc Alexei Alexandrovitch en Russie, mais dans cette ville, on se souvient toujours de lui. L'Amérique a une mauvaise histoire, et même les visites d'invités de marque sont pour eux des vacances.

La presse américaine a créé le mythe d'Alexei l'idole.En fait, il a écrit à juste titre à sa maison : « En ce qui concerne mon succès auprès des femmes américaines, dont les journaux ont parlé, je peux honnêtement dire que tout cela est un non-sens. Ils m'ont regardé comme on regarde un crocodile en cage ou un singe géant, mais après m'avoir examiné, ils sont devenus indifférents. Tellement indifférent ! Alexei était rusé, oh rusé ! Il était ravi de l'attention des femmes américaines et de l'attention de Lydia Thompson ...

En février 1872, Alexey retourna à sa frégate Svetlana et se dirigea vers La Havane. Il devait rentrer chez lui à travers l'Europe, mais soudain Alexandre II ordonna de transformer ce voyage en un tour du monde. Il pensait probablement que trois mois n'étaient pas suffisants pour qu'Alexei se remette d'un amour malheureux. Je devais suivre l'ordre royal. Après avoir visité Cuba, le Brésil, les Philippines, le Japon et la Chine, "Svetlana" a amarré à Vladivostok, d'où Alexei est revenu par voie terrestre, à travers la Sibérie, à Saint-Pétersbourg. Ainsi, son voyage s'éternise pendant deux ans. De retour dans la capitale en 1874, Alexeï est nommé commandant de l'équipage de la Garde et capitaine du Svetlana, lui conférant le grade de capitaine de 1er rang.

Alexander Karlovich Beggrov (1841-1914) Sur le pont de la frégate "Svetlana"

Après être devenu capitaine du Svetlana, Alexei a immédiatement navigué à travers l'Europe. En 1875-1876, il fait escale dans les ports de l'Atlantique et de la Méditerranée. Sa visite suivante aux États-Unis est interrompue par la guerre russo-turque de 1877-1878, à laquelle Alexeï prend une part active. En grande partie grâce aux actions des marins sous son commandement, les troupes russes ont réussi à traverser le Danube, puis à assurer la stabilité de cette voie navigable vitale.

La traversée de l'armée russe sur le Danube à Zimnitsa le 15 juin 1877., Nikolaï Dmitrievitch Dmitriev

Pour cette campagne, le grand-duc Alexei a obtenu le grade de contre-amiral, le diplôme St. George Cross IV et l'arme d'or "For Courage".

En 1881, après l'assassinat d'Alexandre II, Alexeï Alexandrovitch dirige toute la marine russe, remplaçant son oncle Konstantin Nikolaïevitch. Cependant, de la manière la plus paradoxale, c'est à partir de ce moment qu'il cesse complètement de s'intéresser à la flotte. Ayant commencé à nager à l'âge de dix ans, Alexey Alexandrovich a passé près de 20 ans en mer. Il est devenu un vrai marin. Cependant, après 1881, il prend rarement la mer. Pendant les 28 années suivantes, il a clairement préféré la terre.

Grand-duc Alexeï Alexandrovitch.Avec le Musée d'Orsay

En 1882, il est promu vice-amiral, bien qu'Alexandre III pense que son frère est indifférent. Pourquoi? Oui, car Alexei en avait déjà marre des mers et des océans avec leurs voyages au long cours et s'est trouvé un passe-temps dans un autre - communiquer avec le beau sexe. L'amiral I. A. Shestakov a écrit dans son journal: "Il semble que mon grand-duc soit indifférent non seulement à la flotte, mais à tout, et se soucie-t-il que la Russie se porte bien ..."

En 1883, Alexei a reçu une promotion des mains de son frère-empereur - il est maintenant devenu amiral général. Mais il s'en fichait complètement, il devenait indifférent aux affaires maritimes. Il est tombé amoureux de la mer, il ne s'est pas penché sur les affaires de son département. Son esprit était figé à l'époque de la flotte à voile, à l'époque dorée de ses campagnes sur la Svetlana. Pendant ce temps, la Russie devait construire des tatous ; un autre temps est venu - le temps de la vapeur, de l'électricité et de la radio. Et si, néanmoins, la flotte russe a réussi à être maintenue dans un état plus ou moins décent, ce n'est pas grâce, mais malgré, l'amiral général Alexei Alexandrovitch.

Depuis, les aventures amoureuses du Grand-Duc sont devenues un sujet constant de commérages mondains. À la fin des années 1870, la vie d'Alexeï Alexandrovitch s'illumine d'amour pour sa parente éloignée, la comtesse Zinaida Beauharnais. C'était une femme mariée, l'épouse de son cousin le duc Eugène Maximilianovitch de Leuchtenberg (encore ces Leuchtenberg !). Rappelons que les ducs de Leuchtenberg se sont accrochés à la dynastie Romanov en 1839 à la suite de l'union matrimoniale d'Eugène Beaugrane, fils du beau-fils de Napoléon, et de la fille de Nicolas Ier, Maria Nikolaevna. C'étaient des gens sans valeur, arrogants et arrogants.

Eugène de Leuchtenberg lui-même a été marié deux fois, et les deux fois par des mariages morganatiques, c'est-à-dire inégaux. Pour la première fois, Evgeny a épousé Daria Opochinina, l'arrière-petite-fille du maréchal Mikhail Illarionovich Kutuzov. La deuxième fois, il a épousé Zinaida, la sœur cadette du célèbre général M. D. Skobelev (il est clair que la lèvre d'Evgeny n'était pas un imbécile - les deux fois, il a épousé des parents de chefs militaires célèbres). De manière caractéristique, les deux épouses d'Eugène ont reçu le titre de comtesse Beauharnais par l'empereur. Il est également intéressant de noter que Zinaida Beauharnais était la cousine de la première épouse d'Evgeny, Daria Opochinina, décédée en 1870.

Daria Konstantinovna Opochinina

Et si nous ajoutons qu'Alexei était un cousin du duc, nous obtenons un enchevêtrement familial proche. De son premier mariage, le duc a eu une fille, Daria Beauharnais, ou Dolly. Le duc n'a pas eu d'enfants de son second mariage.

Comtesse Daria Evgenievna Beauharnais

Le duc de Leuchtenberg a épousé Zinaida Skobeleva en 1878. Zina Beauharnais, comme on l'appelait dans le monde, était célèbre pour son incroyable beauté ; à en juger par les portraits survivants, elle était une vraie beauté russe, contrairement à son mari minable, qui avait des racines françaises.

Zinaida Skobelev

Selon les contemporains, le duc Eugène de Leuchtenberg était un homme bon, qui se distinguait par une mauvaise santé et menait une vie dispersée. Il était constamment en compagnie de ses cousins ​​​​Alexei et Vladimir Alexandrovitch. Il avait une réputation d'ivrogne et de cocu, ce qui ne le déprimait pourtant pas beaucoup. Le secrétaire d'État A. A. Polovtsov l'a décrit comme "un scélérat dépourvu de tout sens moral, chassant avec sa femme" et soutirant beaucoup d'argent au grand-duc Alexei Alexandrovitch.

Evgueni Maksimilianovitch Leikhtenbergsky

Selon le général Yepanchin, "le duc était une personne gentille, pas un intrigant, mais il avait parfaitement le droit de dire" ma langue est mon ennemie "et n'était pas toujours capable de le garder à temps". Le duc a fermé les yeux sur la romance de sa femme avec le grand-duc Alexei, et donc, lors d'un voyage conjoint en Europe, la trinité inséparable a été surnommée "la menage Royale a trois" (triangle amoureux royal). Cependant, il a été battu plus d'une fois par le géant Alexei sur le seuil de sa propre chambre dans la maison du quai anglais, où le grand-duc a pris l'habitude d'aller.

Le mari cocu a tenté en vain de se plaindre à Alexandre III de son frère amoureux de sa femme. Tout ce qu'il pouvait faire était de dormir résigné sur le canapé du bureau avec un air offensé, pendant que Zinaida et Alexei faisaient l'amour. À en juger par les photos qui nous sont parvenues, Alexei, un homme de taille immense et de la même taille, a choisi des femmes pour lui correspondre - Zina était une femme potelée et potelée. Elle a roulé avec Alexei autour de Saint-Pétersbourg dans une voiture découverte, a ouvertement démontré les diamants que lui avait donnés son amant, et il a payé les factures de Zina et de son mari ivre en Europe et en Russie.

Grand-duc Alexei Alexandrovitch et duchesse de Leuchtenberg

La comtesse Beauharnais a organisé des réceptions au palais Alekseevsky (construit spécialement pour lui sur le quai de Moika) et a compilé les listes d'invités à sa discrétion. Pour elle, Alexei a ouvert les portes de son palais au beau monde de la capitale, où régnait la belle Zinaida, avec une grandeur royale ignorant toutes les rumeurs et les commérages qui se sont répandus à cause de sa relation scandaleuse avec le Grand-Duc.

Palais de Saint-Pétersbourg du grand-duc Alexei Alexandrovitch,

Selon les assurances du grand-duc Alexandre Mikhaïlovitch, que tout le monde appelait Sandro, qui a laissé des mémoires plutôt franches et caustiques, l'amiral général était prêt à sacrifier toute la flotte russe pour la séduisante Zina et l'a comblée de cadeaux inimaginables. Sandro a écrit : « Je suis conscient de l'impossibilité totale de décrire les qualités physiques de cette femme étonnante. Je ne l'ai jamais vue pareille dans tous mes voyages en Europe, en Asie, en Amérique et en Australie, ce qui est un grand bonheur, car de telles femmes ne devraient pas souvent attirer l'attention.

Où le grand-duc Alexeï Alexandrovitch a-t-il trouvé l'argent pour toutes ces escapades ? Il n'en aurait évidemment pas eu assez du salaire du grand-duc ... Et il a volé sans vergogne les sommes allouées au programme de construction navale de la flotte russe.À un moment donné, des scandales ont fait beaucoup de bruit à cause des tentatives d'Alexei d'entretenir le Zina yacht, propriété du duc de Leuchtenberg, aux frais de l'État.

La mort prématurée de Zinaida Beauharnais en 1899 à l'âge de 44 ans fut un coup dur pour Alexeï. Jusqu'à la fin de ses jours, il conservera ses portraits et un buste en marbre. Après la mort de sa femme, le duc de Leuchtenberg a vécu soit à Paris, soit dans le palais d'Alexei sur le quai de Moika, où sa femme a autrefois hébergé. En 1901, il fut enterré à côté de sa femme infidèle dans la Laure Alexandre Nevski.

Le grand-duc Alexeï Alexandrovitch (oncle de Nicolas II), aimait les voyages, le divertissement et les jolies actrices, il était accusé de détournement de fonds et de comportement immoral.

À l'âge de 20 ans, le prince Alexei a épousé secrètement par amour une dame d'honneur, Sashenka Zhukovskaya. La famille n'a pas reconnu le mariage et a obtenu une annulation. La demoiselle d'honneur a été mariée à la hâte à une autre, et le prince, de chagrin, a eu de sérieux ennuis et ne s'est plus remarié. D'un bref mariage, il a eu un fils, Alexei Alekseevich.

Palais du Grand-Duc Alexei Alexandrovitch (Palais Alekseevsky). Elle fit le tour du palais et se souvint de l'histoire du prince. Il aimait beaucoup le théâtre et la musique, et il se trouve que maintenant dans son palais "Maison de la musique de Saint-Pétersbourg" - comme par la volonté du propriétaire.

Le prince-voyageur n'était pas seulement en voyage traditionnel en Europe, il voyageait en Amérique, en Chine, au Japon, au Brésil, à Cuba. Le prince Alexei aimait particulièrement le Far West, où il chassait avec les Indiens.

Le jeune prince Alexeï

Les proches du prince ont arrangé le divorce de sa femme lors de son départ. Apprenant cela, il écrivit des lettres à sa mère : "J'ai l'impression de ne pas m'appartenir, que je ne peux pas les quitter (femme et enfant). Il y a un sentiment dans ce monde que rien ne peut surmonter - c'est un sentiment d'amour ... Maman, pour l'amour de Dieu, ne me ruine pas, ne sacrifie pas ton fils, pardonne-moi, aime-moi, ne jette pas moi dans cet abîme où je ne peux pas sortir ... "

« Je ne veux pas être la honte et la honte de la famille… Ne me ruinez pas pour l'amour de Dieu. Ne me sacrifiez pas au nom de certains préjugés qui vont se désagréger en quelques années... D'aimer cette femme plus que tout au monde et de savoir qu'elle est oubliée, abandonnée de tous, elle souffre, attend l'accouchement de minute en minute... Et je dois en rester une créature qui s'appelle le Grand-Duc et qui donc doit, et peut être, dans sa position, une personne vile et méchante, et personne n'ose le lui dire... Aide-moi, rends-moi honneur et vie, c'est entre tes mains "

Sachenka Joukovskaïa

Vladimir Alexandrovitch, le frère du prince Alexei, a écrit une lettre simple à Zhukovskaya, lui demandant de se retirer : « Chère Alexandra Vassilievna ! J'ai souvent beaucoup parlé avec l'impératrice de tout ce qui s'est passé ... Ni elle ni le souverain n'acceptent le mariage, c'est leur décision immuable, ni le temps ni les circonstances n'y changeront, croyez-moi.

Maintenant, chère Alexandra Vasilievna, permettez-moi, en m'appuyant sur notre ancienne amitié et votre disposition de longue date envers moi, de me tourner directement vers votre cœur ... Vous souvenez-vous quand, après avoir quitté mon frère, je suis passé chez vous. En te disant au revoir, j'ai pris tes deux mains et, te regardant droit dans les yeux, j'ai demandé - aimes-tu vraiment ton frère ? Tu as répondu que tu l'aimais vraiment. Je t'ai cru, et comment pourrais-je ne pas croire ? Maintenant, vous savez dans quelle position il se trouve. Vous connaissez aussi la volonté déterminée de mes parents. Tout cela m'incite, si tu aimes définitivement ton frère, à te supplier à genoux de ne pas le détruire, mais volontairement, sincèrement, de l'abandonner..."

Palais au 19ème siècle

Il est intéressant de noter qu'Alexandre II, le père du prince Alexei, a épousé plus tard une dame de sang non royal pour la deuxième fois, mais n'a pas autorisé son fils.

Pour distraire le prince Alexei de ses tristes pensées, les parents royaux l'ont envoyé dans un grand voyage exotique à travers l'Amérique. Les Américains aimaient le prince, le mode de vie démocratique s'est avéré très proche de lui, les habitants l'appelaient "un ami des Américains". Les dames, ayant appris que le prince avait récemment vécu un drame amoureux, montrèrent un intérêt romantique pour lui. Le jeune prince a eu 21 ans lors d'un voyage américain en 1871.

Voici un banquet si chic pour 2000 personnes organisé à New York en l'honneur de l'arrivée du prince sur la frégate "Svetlana":

« Une immense salle de 250 pieds de long et 60 de large, ornée des drapeaux des deux puissances, était luxueusement décorée, des maquettes de divers navires américains se tenaient sur les jetées ; des boucliers d'armes accrochés aux murs ; autour de trois lustres, on apercevait des étoiles blanches sur un fond bleu foncé ; le plafond était recouvert de rayures rouges et blanches de tissu utilisé pour coudre des drapeaux, qui servaient à la décoration de toutes les pièces jusqu'à 1 000 000 de mètres. Au-dessus de la place désignée pour le grand-duc, il y avait un bâton avec le drapeau de poupe de la frégate, sur lequel l'amiral Farragut entra dans la rade de Mobile.
Son Altesse est arrivée à 10h30 et est restée au bal jusqu'au dîner, c'est-à-dire jusqu'à 14h00.
Sur les tables se trouvaient des vases de fleurs, des ancres en fleurs naturelles et des modèles de Svetlana, Bogatyr et Abrek en sucre. En face de l'instrument du grand-duc était placé un étendard impérial jaune en sucre, avec un aigle noir dans une couronne d'immortels.
Un bal encore plus brillant est donné en l'honneur du Grand-Duc, le 29 novembre, dans les salles de l'Académie de musique. Le nombre d'invités a atteint 4000 personnes.

La décoration de la salle se distinguait par le luxe et l'élégance. Le porche couvert était drapé de drapeaux russes et américains ; l'entrée était éclairée par un immense lustre à gaz ; contre les portes de la salle de danse étaient accrochés trois tableaux emblématiques, dont l'un montrait une belle jeune femme coiffée d'un bonnet phrygien, drapée d'un drapeau américain, et tendant la main par-dessus la mer à un beau garçon coiffé d'une couronne impériale et un manteau de pourpre bordé d'hermine ; au bas de l'image se trouve un chérubin tenant un rameau d'olivier.

Prince dans le Far West

Sur la photo, accrochée à droite, étaient présentés : un Caucasien, un Grand Russe et un Finlandais ; et à gauche, trois Américains : un avec une charrue, un autre avec une balle de papier de coton, et un troisième frappant une enclume avec un marteau. Sur les deux autres murs étaient accrochés 2 tableaux représentant la libération des paysans par l'Empereur Souverain et les Nègres par Lincoln. Dans l'angle de la salle était placé un large canapé turc de soie rose, avec une guirlande de fleurs artificielles ; dans l'approfondissement de la salle se trouvait une balustrade de marbre blanc, sur laquelle étaient disposées des fleurs fraîches et de la verdure; au milieu se trouvait une fontaine entourée de fleurs, et au loin une grotte était visible. Aux portes de la salle de billard, il y avait une draperie de soie légère, avec des aigles à deux têtes et à une tête.

Son Altesse arriva avec sa suite à 10 heures et prit place dans une loge spécialement préparée pour lui, au fond de laquelle étaient accrochés des portraits du Souverain Empereur et de l'Impératrice. A l'entrée du Grand-Duc, la musique a joué "God Save the Tsar" et le public s'est levé, saluant respectueusement l'invité de marque.

Le dîner commença à la fin de la première heure. La salle à manger était ornée de boucliers, d'armes américaines et russes et de drapeaux nationaux. La table du grand-duc était dressée sur une estrade surélevée ; au milieu était placé dans un magnifique vase d'argent un bouquet de roses et de camélias. Immédiatement ce sont les palais russes et les monuments de Washington faits de sucre et de chocolat... Le bal s'est terminé très tard.

Le prince a voyagé et a vu dans toute sa splendeur le "Wild West". Il aimait particulièrement la chasse au bison, les chasseurs locaux respectaient le prince. Le voyage a duré 134 jours.

Le prince est resté dans l'histoire de l'Amérique. Dans la comédie sur les joueurs du Far West "Maverick" ("Trump Ace"), un prince russe apparaît dans l'épisode, venu chasser le buffle, le prototype du personnage est le prince Alexei Alexandrovitch. Le film est drôle, mais l'héroïne "piquante" Jodie Foster m'agace là.

De retour en Russie, le prince a poursuivi sa vie de célibataire. Dans la lumière, sa liaison avec la comtesse Zinaida Beauharnais, épouse du duc de Leuchtenberg, a provoqué une vive discussion. En l'honneur de sa maîtresse, le prince Alexei a même nommé son yacht Zina. Le duc de Leuchtenberg ne s'est pas ingéré dans les relations de sa femme et a même entretenu des relations amicales avec son rival, ils ont plaisanté dans le monde en disant qu'ils en avaient "trois amoureux".

Le favori du prince

Selon les mémoires du grand-duc Alexandre Mikhaïlovitch, la comtesse avait un charme magique qui fascinait tout le monde :
"Quand je mentionne son nom, je suis conscient de l'impossibilité totale de décrire les qualités physiques de cette femme étonnante.

Je ne l'ai jamais vue pareille dans tous mes voyages en Europe, en Asie, en Amérique et en Australie, ce qui est un grand bonheur, car de telles femmes ne devraient pas souvent se rencontrer. Quand elle est entrée, je ne pouvais pas rester dans la même pièce qu'elle. Je connaissais sa façon d'être très proche des gens dans la conversation, et j'étais conscient qu'en sa compagnie je devenais irresponsable de mes actes. Tous les jeunes grands-ducs ont pleinement sympathisé avec moi à cet égard, car tout le monde a souffert à sa vue tout comme moi. En compagnie de la charmante Zina, il ne restait plus qu'à la serrer dans ses bras, laissant le maître de cérémonie faire ce qu'il voulait, mais nous, les jeunes, n'avons jamais pu trouver le courage de décider de ce seul acte logique.

L'affaire était compliquée par le fait que notre grand-duc "Beau Brummell" Alexeï Alexandrovitch était un compagnon inséparable du couple Leuchtenberg, et son amour pour la duchesse faisait depuis longtemps l'objet d'un scandale. Dans la société, cette trinité s'appelait "ménage royal à trois", et tous les efforts de l'empereur Nicolas II pour influencer son oncle capricieux n'eurent aucun succès. Je crois que le grand-duc Alexei sacrifierait toute la flotte russe, si seulement il n'était pas séparé de Zina.

La duchesse est décédée à l'âge de 43 ans en 1889. Son histoire d'amour avec le prince a duré 9 ans jusqu'à sa mort.

Le grand-duc Kirill Vladimirovitch a rappelé la disposition joyeuse de son oncle : "J'ai toujours été un joueur de tennis passionné, et pendant les mois d'hiver de 1893-96. souvent joué sur les courts couverts de l'oncle Nikolasha (grand-duc Nikolai Nikolaevich) et du comte Shuvalov, que nous appelions Bobby. De plus, nous avions à notre disposition une cour qui était aménagée dans les locaux d'un des grands entrepôts du chantier naval.
Le père et l'oncle Aleksey, ainsi que de nombreux diplomates étrangers, ont souvent rejoint nos jeux pleins de plaisir insouciant.

L'oncle Alexei s'est vêtu d'une étrange robe de sa propre invention - quelque chose comme un costume de Méphistophélès à rayures rouges - qui le faisait ressembler à un véritable maître de piste. Il était très fier d'être le seul propriétaire d'une tenue aussi fantastique et aimait la montrer aux autres. « Je suis mieux habillé que n'importe lequel d'entre vous », nous a-t-il dit plus d'une fois.

Quand, entre deux sets, nous buvions du thé - et il nous était servi de la maison voisine de l'oncle Alexei - les garçons de l'école nautique, qui nous apportaient des balles, se mirent à s'amuser et firent un tel bruit et tumulte que l'oncle Alexei, avec son forte voix autoritaire, les a rappelés à l'ordre."

Dans la fonction publique, le prince Alexei a choisi une carrière maritime. Participe à la guerre russo-turque de 1877-1878, est nommé chef des équipes navales sur le Danube. La tâche du prince était "d'empêcher l'ennemi de nuire à nos passages, ce qui assurait l'indemnité de l'armée et permettait de mener les opérations militaires calmement et sans interruption".

Alexei Alexandrovitch a servi comme amiral de la flotte pendant la guerre russo-japonaise. Il dissuade Nicolas II d'envoyer une flotte en Extrême-Orient, mais ses arguments ne sont pas convaincants pour son neveu.

années mûres

Le grand-duc Alexandre Mikhaïlovitch confirme que Nicolas II a été dissuadé d'une démarche irréfléchie : «Nous étions assis à Tsarskoïe avec Nikki, oncle Alexei et Avelan et avons discuté d'une nouvelle question importante. Nous devions décider si nous devions approuver le plan de l'amiral Rozhdestvensky, qui proposait d'envoyer nos navires de guerre en Extrême-Orient, à une mort certaine. L'amiral lui-même n'avait aucun espoir de victoire. Il pensait juste qu'il fallait "quelque chose pour satisfaire l'opinion publique..."

Nikki nous a expliqué la raison de notre rencontre et nous a demandé à tous de donner notre avis honnête sur la question.

L'oncle Alexei n'a rien pu dire et a eu le courage civil de l'admettre ... il a été décidé ... de ne pas envoyer notre flotte de la Baltique à une mort certaine dans l'océan Pacifique.

Des bureaux colorés

"Dans la défaite de Tsushima, il ne pouvait blâmer personne d'autre que lui-même"- Le grand-duc Alexandre Mikhaïlovitch a écrit sur la décision de Nicolas II.

Après la défaite dans la guerre russo-japonaise, le prince s'est blâmé pour sauver la réputation royale. En 1905, il démissionne et quitte la Russie. D'anciens amis et partisans lui ont tourné le dos en le traitant de traître. La réputation de débauche et de détournement de fonds du prince joua un rôle supplémentaire. On disait qu'avec l'argent destiné à la construction de navires, il achetait des diamants pour ses favoris. Une fois, lorsque la chanteuse préférée du prince est montée sur scène, des cris ont été entendus de l'auditorium: "c'est là que sont nos navires - dans ses diamants!"
Le prince meurt trois ans après sa démission en 1908 à Paris à l'âge de 58 ans.

Grand-duc, amiral général, adjudant général, quatrième fils de l'empereur Alexandre II. Genre. 2 janvier 1850 En 1871, il est nommé officier supérieur sur la frégate Svetlana, sur laquelle il navigue vers le Nord. L'Amérique, a contourné le cap ... ... Grande encyclopédie biographique

Alexeï Alexandrovitch, grand-duc, amiral général, adjudant général, quatrième fils de l'empereur Alexandre II, est né le 2 janvier 1850. En 1871, il est nommé officier supérieur sur la frégate Svetlana, sur laquelle il navigue vers le Nord ... ... Dictionnaire biographique

- (1850 1908), grand-duc, amiral général (1883), adjudant général (1880), fils d'Alexandre II, frère d'Alexandre III. Membre d'un certain nombre de longs voyages en mer. Depuis 1881, membre du Conseil d'État, en 1881 1905 le commandant en chef de la flotte et directeur ... ... Dictionnaire encyclopédique

- (2.1.1850 1.11.1908) Grand-Duc, 4e fils d'Alexandre II, adjudant général (1880), amiral général (1883). Il a fait ses études à la maison, dès sa naissance, il était dans la marine. Pendant la guerre russo-turque de 1877 78, il était à la tête de ... ... Grande Encyclopédie soviétique

Vel. prince, amiral général, gène. adjudant, quatrième fils de l'empereur Alexandre II. Genre. 2 janvier 1850 En 1871, il est nommé officier supérieur sur la frégate Svetlana, sur laquelle il navigue vers le Nord. Amérique, contourné le cap de Bonne-Espérance et, ... ... Dictionnaire encyclopédique F.A. Brockhaus et I.A. Efron

ALEKSEY ALEKSANDROVITCH- (1850 1908), conduit. prince, naval activiste, gén. adm. (1883). De 1860 sous les mains de. adm. K.N. Posyet a participé aux voyages aux militaires. navires, à partir de 1873, il commande les Gardes. équipage, depuis 1874 en même temps commandant de la frégate "Svetlana", membre ... ... Encyclopédie des forces de missiles stratégiques

Alexeï Aleksandrovitch- (1850 1910) conduit. livre, 4ème fils d'imp. Alexandre II. A partir de 1881, le général. adm., chap. chef de la flotte et Mor. départements, membres État. conseil. A représenté à plusieurs reprises la Russie en Europe et en Amérique. Sous son commandement en russe. flotte est apparue: le premier brise-glace du monde, ... ... Dictionnaire encyclopédique humanitaire russe

- ... Wikipédia

- ... Wikipédia

- ... Wikipédia

Livres

• Alexeï Zhabsky. Aquarelle, Kisteneva S. V., Voronkov N. L., Zhabsky Alexey Alexandrovich. "J'ai eu la chance pendant quarante-cinq ans d'être proche d'une personne extraordinaire et d'un artiste talentueux. Alexey Alexandrovich a peut-être semblé étrange et retiré à beaucoup. Et seulement ...
• Alexeï Alexandrovitch Kozlov, S. Askoldov. Ce livre sera produit conformément à votre commande en utilisant la technologie Print-on-Demand. Reproduit dans l'orthographe originale de l'auteur de l'édition de 1912 (maison d'édition de Moscou ...