Les arbustes sont récoltés en hiver en coupant des tiges de longueur égale et en les attachant en grappes. L'écorce de kozo se compose de trois couches : extérieure noire (kurokawa), verte moyenne (nazekawa) et intérieure blanche (shirokawa).

Après la collecte, les fagots de kozo sont cuits à la vapeur dans des fûts en bois suspendus au-dessus de cuves d'eau bouillante, puis ils sont arrosés d'eau et l'écorce se sépare facilement. La couche supérieure noire de l'écorce est séparée à la main et la couche verte est grattée. Les irrégularités et les dommages sont supprimés. La blancheur du futur papier est déterminée par la qualité de la coupe de la couche verte d'écorce. Le shirokawa restant est séché dans un endroit frais pour un traitement ultérieur.

Après séchage, l’écorce est étalée dans les eaux peu profondes d’une rivière propre pour éliminer les impuretés et blanchie par exposition directe au soleil. L'écorce blanche du kozo est bouillie dans une grande cuve jusqu'à ce qu'elle devienne très molle. Cette étape est très importante car il faut cuire les fibres de manière homogène. L'écorce de kozo est bouillie pendant environ 2 heures dans une solution alcaline de chaux éteinte, de carbonate de sodium, de soude caustique ou de lessive. La solution est portée à ébullition puis laissée sur feu doux.

La qualité du washi est déterminée par le volume de matières non cellulosiques contenues dans les fibres. Lorsqu'une solution alcaline forte est utilisée, de nombreuses matières non cellulosiques se dissolvent, rendant le papier plus doux ; par contre, lorsqu'une solution alcaline faible est utilisée, toutes ces matières restent et le papier devient plus dense. Le type de lessive utilisée affecte également la couleur et la texture du papier.

Le processus de lavage et de nettoyage des fibres après ébullition est appelé chiritori : la fibre cuite est placée dans un panier en bambou dans l'eau, après quoi les particules inégalement cuites et les éléments étrangers sont éliminés à la main. Pour fabriquer du papier blanc, les fibres sont blanchies avant tiritori : à cet effet, on utilise de l'hypochlorure de sodium ou des méthodes de blanchiment traditionnelles - eau ou neige. Les fibres de kozo sont battues sur une pierre à l'aide d'un marteau en bois.

Kozo-mass et neri sont soigneusement mélangés avec de l'eau. Ensuite, à l’aide d’un su (filet en bambou) et d’un ket (cadre en bois), le mélange est secoué d’avant en arrière, créant ainsi l’apparence d’une feuille. Les fibres sont déposées sur le treillis et le processus est répété jusqu'à ce qu'une « feuille » de l'épaisseur souhaitée soit créée.

Le treillis avec la feuille de papier finie est retiré du moule et disposé sur un support spécial. L'air ne doit pas pénétrer entre les feuilles, pour lesquelles la feuille supérieure est soigneusement lissée. Une pile de feuilles est laissée sécher naturellement pendant la nuit. Le lendemain matin, les feuilles sont placées sous presse, et avec le temps la pression exercée augmente. Cette action est réalisée pendant environ 6 heures jusqu'à ce qu'environ 30 % de l'humidité soit éliminée.

Après séchage ensemble, les draps sont à nouveau séparés et disposés individuellement pour sécher au soleil, qui, avec le vent, finira par sécher les draps et les blanchir. Les feuilles de papier séchées et blanchies au soleil sont triées par un maître par couleur, qualité, etc. Washi est prêt à l’emploi !

Culture
Les relations entre les gens sont assez complexes, et les relations entre Japonais sont doublement, voire triples, complexes, surtout pour un étranger. Comment se comporter dans la société japonaise ? Comment les Japonais s’amusent-ils ? Comment sont réglementées les relations entre résidents japonais ? Nos articles vous aideront à nouer des relations avec les Japonais, en tenant compte des spécificités de leur mentalité, de leurs normes sociales et coutumes.

Washi : papier japonais traditionnel fabriqué à la main

« Washi » ou « wagami » signifie littéralement « papier japonais » et est un type de papier produit à l’origine au Pays du Soleil Levant.

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Le washi était généralement fabriqué à partir de fibres d'écorce de gampi, d'arbustes mitsumata (Edgeworthia papyrifera) ou de mûres à papier, mais des fibres de bambou, de chanvre, de riz et de blé pouvaient également être ajoutées.

Le terme « washi » comprend les particules « wa », qui signifie dans ce cas « japonais », et « shi », qui signifie « papier », et est généralement utilisé pour désigner le papier fabriqué de manière traditionnelle. Le Washi est généralement plus résistant que le papier à base de pâte de bois et est utilisé dans de nombreux arts traditionnels tels que le shodo ou le . Le washi était également utilisé dans la production de divers biens : vêtements, articles ménagers, jouets, robes et objets rituels pour les prêtres shinto, etc.

Aux Jeux paralympiques d’hiver de 1998, les gagnants ont même reçu des couronnes en washi. En outre, certains types de washi sont utilisés dans les travaux de conservation et de réparation des livres.

L'histoire de Wasya

Le Washi était l’une des innovations apportées de Chine au Japon il y a environ 1 300 ans. Les Annales du Japon (Nihon Shoki, Nihongi), compilées en 720, indiquent que les méthodes chinoises de fabrication de l'encre et du papier ont été introduites au Japon par le prêtre bouddhiste coréen Donco (Doncho) en 610.

Le prince régent Shotoku trouvait le papier chinois trop fragile et encourageait l'utilisation de mûres (kozo) et de fibres de chanvre, déjà cultivées et utilisées dans le textile. Sous son patronage, la méthode chinoise de fabrication du papier se répandit dans tout le pays, qui évolua peu à peu vers le « nagashizuki », une méthode de fabrication du papier à base de kozo et de « neri », un liquide visqueux obtenu, entre autres, à partir d'écorce d'hortensia.

Les compétences de création de papier ont été transmises de génération en génération et contenaient non seulement un composant fonctionnel « nu », mais aussi un morceau de l'âme des artisans papetiers. Cette relation étroite entre le fabricant de papier et son utilisateur a finalement conduit le washi à devenir une partie intégrante du papier.

Traditionnellement, la production de washi était très strictement saisonnière. La plupart des papetiers étaient des paysans qui plantaient du kozo et du chanvre comme cultures courantes. Le meilleur washi était alors produit pendant les mois froids de l'hiver, car pendant cette période les agriculteurs ne pouvaient pas travailler dans leurs champs, et il était également fabriqué avec de l'eau glacée, exempte de diverses impuretés qui pourraient tacher les fibres. Souvent, les fibres du futur papier étaient disposées sur des congères blanches et ainsi éclaircies naturellement. Bien entendu, ce mode de production ne parvenait pas à suivre l’évolution de la consommation de papier…

Au milieu du XIXe siècle, la demande de papier a considérablement augmenté, conduisant à une transition progressive du papier washi au papier occidental et de la production artisanale à la production industrielle. Cependant, malgré ce changement, le washi durable et flexible est devenu encore plus profondément enraciné dans la culture japonaise et est toujours utilisé à des fins religieuses spéciales (à la fois dans les services et rituels bouddhistes et shinto), dans la production d'articles ménagers, de jouets, d'éventails, de vêtements. , ainsi que dans l'architecture traditionnelle.

Aujourd'hui, les fabricants de papier japonais traditionnel s'appuient sur l'adaptabilité du washi pour tenter de préserver les traditions séculaires tout en essayant de répondre aux besoins changeants de la société. De nos jours, le washi traditionnel imprègne et prend pied dans la vie quotidienne, non seulement au Japon, mais aussi dans d'autres pays du monde. À travers des expositions et des ateliers internationaux, le papier artisanal japonais démontre une fois de plus sa polyvalence, sa beauté et son pouvoir expressif, touchant la vision, le toucher et les émotions des gens.

Matériel pour faire du washi

	1. Écorce de mûrier (kozo) ; utilisé dans environ 90 % des washi fabriqués aujourd’hui. Les kozo ont été découverts à l'origine dans les zones montagneuses sauvages des îles et ont ensuite été cultivés dans le but de fabriquer du papier et du tissu. Le kozo est un arbuste à feuilles caduques atteignant une hauteur de 3 à 5 m, le tronc mesure jusqu'à 10 cm de diamètre.
	2. Le gampi (gampi) est un autre arbuste qui pousse dans les régions montagneuses et chaudes du Japon. Le gampi atteint une hauteur de 1 à 1,5 m et est utilisé depuis de nombreuses années pour fabriquer du washi grâce à la fibre de haute qualité obtenue à partir de son écorce. Le papier fini a une structure quelque peu transparente et brillante. Le gumpi ne peut pas être cultivé et est donc le plus rare et le plus cher des trois matériaux utilisés.
	3. Mitsumata - un arbuste importé de Chine. Il atteint une hauteur de 1 à 1,5 m, les fibres sont plus courtes que celles du kozo. Les preuves historiques disponibles indiquent que le mitsumata était utilisé dans la production de papier dès 1614. Le papier fabriqué avec du mitsumata a des propriétés répulsives.

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LORSQUE vous entrez dans une maison japonaise traditionnelle, vous franchissez une jolie porte coulissante en treillis. À l’intérieur, vous verrez probablement un paravent pliant décoré. Vous pourrez également voir d'autres décorations dans la pièce : des poupées, des rouleaux suspendus avec des peintures ou des calligraphies, des abat-jour, des boîtes ou des coffrets élégants. Tous ces différents articles ont une chose en commun : ils sont fabriqués à partir de washi, un papier japonais polyvalent fait à la main.
Longue histoire
Les Japonais ont adopté l’art de la fabrication du papier venu de Chine au VIIe siècle après JC. Pendant plus de mille ans, le washi fait main a régné en tant que seul papier au Japon. Dans certaines régions, des villages entiers vivaient des revenus de la production de papier ; certains d'entre eux sont devenus célèbres pour la fabrication de beau papier.
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, l’industrie du papier au Japon avait atteint son âge d’or. Environ un millier de papeteries prospéraient dans le pays. Cependant, avec l’avènement de la révolution industrielle, la production de washi, ainsi que d’autres industries artisanales, ont commencé à décliner. Néanmoins, pour ses propriétés artistiques, dans certaines régions, on maintient encore aujourd'hui la tradition de fabrication du washi à la main.
Comment est fabriqué le washi

Les Chinois fabriquaient leur papier à partir de soie, de lin, de vieux chiffons de papier, de filets de pêche et d'écorce de mûrier. Au début, les papetiers japonais utilisaient les mêmes matériaux. Plus tard, ils ont expérimenté avec des matériaux facilement disponibles tels que l'écorce interne du mitsumata (mûrier à papier), du gampi (une plante de montagne japonaise) et même du bambou.


Premièrement, la matière première doit être transformée en cellulose fibreuse. Ce processus demande beaucoup de travail et est minutieux : les matières premières sont broyées, cuites à la vapeur, nettoyées, trempées, pelées et soumises à d'autres traitements. La masse résultante est mélangée à de l'eau pour permettre à la fibre de flotter librement.
Dans un atelier typique de gampi, les femmes s'accroupissent autour de grandes cuves en bois remplies d'eau. Ils nettoient et séparent les fibres de gampi avec leurs mains dans l'eau jusqu'à formation d'une suspension homogène.
Un autre ouvrier plonge un grand tamis fin dans un cadre en bois rigide dans ce mélange aqueux. Lorsque le cadre est retiré de l'eau, l'eau s'écoule, laissant de fines fibres sur l'écran qui adhèrent pour former une feuille de papier washi. Pour obtenir une bonne feuille, souligne un vrai maître, il vaut mieux plonger le tamis plusieurs fois dans une masse fine que de fabriquer une feuille d'un seul coup à partir d'une masse épaisse.


Le tamis est ensuite renversé sur une grande table. Saisissant le coin le plus proche du tamis, l’ouvrier le soulève délicatement, laissant une feuille de washi humide sur la table. Le processus de trempage est répété et une nouvelle feuille est placée sur la première. Chaque feuille est fabriquée individuellement et bientôt une rame de papier suintante se forme.
Pour empêcher les feuilles de coller les unes aux autres, une substance visqueuse appelée tororo, fabriquée à partir de la racine d'un certain type d'hibiscus, est ajoutée à l'eau. Cet additif rend également l’eau plus visqueuse, ralentissant ainsi l’écoulement de l’eau à travers le tamis. Cela favorise une meilleure adhérence des fibres. Un fabricant de washi expérimenté peut savoir au toucher quand le mélange est parfait.
Dans l’Antiquité, les feuilles étaient étalées individuellement sur des planches et séchées au soleil. Bien que cette méthode soit encore utilisée, la plupart des usines de washi sèchent leur papier sur des feuilles d'acier inoxydable chauffées.
La tradition perdure
Même si le washi n'est plus le support d'écriture principal au Japon, le papier washi a toujours sa place dans le monde de l'art. En fait, parce qu’il est utilisé pour fabriquer de nombreux produits en papier traditionnels et artistiques, on l’appelle souvent papier d’art.
En collant ensemble des bandes de washi de différentes couleurs, vous pouvez créer d'élégantes peintures de fleurs, d'arbres, d'oiseaux, de paysages et d'autres motifs. Les dessins gravés sur bois en washi, réalisés par de célèbres artistes japonais tels que Hiroshige et Hokusai, sont bien connus dans le monde entier. Le papier Washi est également utilisé dans un art appelé nihonga. Des feuilles carrées de washi d'un côté de 1,8 mètre ou plus, réalisées spécialement pour ce type de peinture, sont peintes avec une pâte à base d'eau et une poudre de pierres concassées et de verre coloré. Ce papier unique est également utilisé pour fabriquer des sacs à main, des portefeuilles, des éventails, des parapluies, des serpents, des lanternes, des poupées en papier, ainsi que des objets plus grands : cloisons et paravents. Pour maintenir l'intérêt pour cette forme d'art, des expositions folkloriques sont organisées et des fabricants de washi modernes organisent des cours pour enseigner cet art.
L’âge d’or du washi japonais fait désormais partie de l’histoire. La tradition est toujours préservée pour enrichir la vie des gens dans une société moderne trépidante.

De nombreux phénomènes de la culture traditionnelle japonaise sont inscrits sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Il s'agit notamment du théâtre classique Nô et du kabuki, l'ancienne musique de cour du Gagaku. Récemment, cette liste a été élargie avec des phénomènes qui font partie de la vie quotidienne. Ainsi, en 2013, la cuisine nationale japonaise a reçu le statut de patrimoine culturel mondial et en 2014, la technologie traditionnelle de production de papier washi japonais a été inscrite sur la liste de l'UNESCO.

Washi est le nom général désignant différents types et qualités de papier fabriqués à la main dans différentes régions du Japon. Officiellement, le nom « washi » en relation avec le papier japonais a été créé relativement récemment, durant l'ère Meiji (1868-1912). C'est ainsi qu'ils ont commencé à appeler le papier créé à l'aide d'anciennes technologies japonaises, en le comparant au papier européen (« yoshi ») produit en usine.

L'émergence d'une technique japonaise unique de fabrication du papier remonte au 7ème siècle. Des sources documentaires survivantes, il s'ensuit que les premiers échantillons de papier et les secrets de sa fabrication ont été apportés au Japon en 610 par un moine coréen nommé Donco. Bientôt, la production de papier se répandit dans tout le pays.

Dès le début, la production de papier était réalisée par des artisans spéciaux parmi les paysans. Le papier était fabriqué principalement dans les régions du nord, dont les habitants n'avaient pas beaucoup de travail sur le terrain. L'hiver était considéré comme la période optimale pour obtenir un produit de qualité. Comme matières premières pour la fabrication du papier, des fibres issues de l'écorce de plantes peu connues dans notre région ont été utilisées : ce qu'on appelle « l'arbre à papier » (mitsumata), Brussonetia (kozo) et Vikstremia (gampi). Des qualités de papier moins chères étaient fabriquées à partir d'autres matériaux naturels : chanvre, bambou, riz et blé.

Procédé de fabrication du papier : lavage des fibres d'écorce d'arbre

La tradition du papier fabriqué à la main au Japon n'a jamais été interrompue : les secrets de sa production sont encore transmis de génération en génération.

Au Japon, on dit : « Le papier européen vit cent ans, le papier japonais mille ans. » En effet, il existe une grande différence dans la durabilité du papier washi japonais et du papier européen auquel nous sommes habitués. Dans la production de papier européen, divers produits chimiques sont utilisés. Avec le temps, il s'oxyde presque complètement, jaunit et se désagrège. Le papier Washi est fabriqué à partir de fibres végétales naturelles, ce qui le rend solide et durable. Les plus anciens exemplaires de papier japonais sont conservés dans le trésor Shosoin du temple Todai-ji à Nara. Ce papier, utilisé pour conserver les archives familiales, remonte à 702. Ce fait est particulièrement impressionnant si l’on considère qu’un tiers des livres européens imprimés au XIXe siècle sont usés et ne peuvent être restaurés.

Au Japon, la gamme d’utilisations du papier washi a toujours été incroyablement large. Outre la fabrication de livres, la calligraphie et la peinture, depuis l'Antiquité, le papier est l'un des principaux matériaux pour créer des objets du quotidien : vaisselle, vêtements, parapluies, lanternes et bien d'autres encore étaient et continuent d'être fabriqués à partir de papier. De nos jours, des cartes postales, des enveloppes, des blocs-notes, des cartes de visite sont imprimés sur du papier washi et des souvenirs sont fabriqués.

Assortiment d'un magasin vendant des produits en papier

Le Japon est peut-être le seul pays au monde où le papier est perçu non seulement comme un matériau source pour l'écriture ou la création d'œuvres d'art décoratif et appliqué, mais aussi comme un objet indépendant digne d'admiration esthétique. Les feuilles de papier faites à la main elles-mêmes ont longtemps été considérées comme l’un des cadeaux les plus précieux et les plus recherchés.

À l’intérieur d’une maison japonaise traditionnelle se trouvent un nombre incroyable d’objets fabriqués à partir de papier. Ce sont les cloisons externes du shoji. Le cadre et le treillis du shoji sont en bois et la partie supérieure est recouverte de papier à l'extérieur. Le papier washi translucide illumine toute la maison d'une lumière douce et diffuse. Les cloisons internes peintes en fusuma sont également fabriquées avec du papier. De telles cloisons délimitent non seulement l'espace, mais constituent une véritable décoration de l'intérieur de la maison.

Cloisons dans une maison japonaise : shoji et tokonoma

Les lampes, lanternes, rouleaux calligraphiques, boîtes ou boîtes élégantes et autres éléments décoratifs de l'intérieur d'une maison japonaise sont également souvent fabriqués en papier.

Grâce à sa résistance et sa flexibilité, ainsi qu'à son interaction unique avec la lumière du soleil, le papier washi japonais a acquis une grande popularité en Occident, inspirant les designers européens modernes à créer des intérieurs de style japonais.

L’origami est peut-être le type d’art et d’artisanat japonais le plus célèbre, dans lequel le papier joue un rôle majeur. Les figures d'origami classiques sont fabriquées à partir d'une feuille de papier carrée. Lumineuses, complexes ou strictes et laconiques, les figures en origami attirent toujours l'attention et deviennent une sorte de message du Japon.